Пилот команды McLaren Ландо Норрис выразил облегчение, почувствовав возвращение своего «прежнего я» во время квалификации Гран-при Австрии, где он уверенно завоевал поул-позицию.
После ряда разочаровывающих квалификаций Норрис опередил Шарля Леклера и Оскара Пиастри более чем на полсекунды на одной из самых коротких трасс Формулы 1. Это стало самым большим преимуществом в квалификации в текущем сезоне.
В эйфории после завоевания своего третьего поула в сезоне Норрис сказал по радио: «Приятно видеть, что прежний я иногда возвращается, да!».
После схода на предыдущем этапе в Канаде, где он столкнулся с Пиастри, Норрис получил идеальную возможность сократить свое отставание в 22 очка в личном зачете пилотов.
«Чувство, которое я испытывал сегодня, — это то, чего мне давно не хватало», — поделился он. «Ощущение от машины, понимание того, где находится сцепление и как его использовать».
Норрис добавил, что это чувство напрямую отразилось на скорости и времени на круге, что является «очень хорошей комбинацией». По его словам, лучшее, что может испытать гонщик, — это когда он чувствует, что может проехать быстрее, а затем выходит и делает это.
McLaren привезли в Австрию обновленное днище, которое, похоже, подошло Норрису, ранее открыто заявлявшему, что ему не так комфортно в машине этого года, как в прошлогодней.
«Команда очень усердно работала», — отметил Ландо. «Я много тренировался на симуляторе со своими инженерами, со многими людьми, пытаясь разобраться в этих вещах, и мы думаем, что движемся в правильном направлении».
Он подчеркнул, что уже в этот уик-энд движение в верном направлении стало очень позитивным и обнадеживающим, прежде всего для него самого, но также и для всей команды, которой он выразил благодарность.
Стелла «гордится» выступлением Норриса
До этапа в Австрии Норрис демонстрировал наименьший прирост темпа между вторым и третьим сегментами квалификации по сравнению с основными соперниками. В этом году его средний прирост составлял всего 0.249 секунды, в то время как Пиастри, Макс Ферстаппен и Джордж Расселл улучшались более чем на четыре десятых, а Шарль Леклер — почти на три десятых.
Ландо явно переусердствовал в квалификациях в Бахрейне, Испании и Канаде, но в Австрии ему удалось собрать все воедино, что вызвало «искреннюю гордость» у руководителя команды Андреа Стеллы.
«Даже в Канаде, проанализировав уик-энд с Ландо и его инженерами, мы всегда говорили, что скорость была», — сказал Стелла. «Когда у него был небольшой контакт со стеной в квалификации, он был на пути к поул-позиции. А в гонке он был одним из самых быстрых, если не самым быстрым болидом. Скорость всегда присутствовала. Нам нужно было отшлифовать исполнение. Мы внесли небольшие коррективы здесь и там».
Стелла добавил: «Он не только завоевал поул-позицию, но это доминирующий поул, время круга довольно выдающееся. Немного жаль, что мы не увидели борьбы Оскара [Пиастри] за поул-позицию из-за желтых флагов, которые помешали ему совершить последнюю попытку». Желтые флаги были вызваны разворотом Пьера Гасли и также помешали Максу Ферстаппену улучшить свое время.
На предыдущем этапе в Канаде 2024 года McLaren впервые в сезоне не смогли квалифицироваться в первом ряду и ни один из их пилотов не попал на подиум. Уик-энд завершился столкновением Норриса и Пиастри.
Стелла высоко оценил то, как команда оправилась после своего, пожалуй, худшего уик-энда в сезоне.
«У нас в McLaren очень сильная сторона: мы готовы с культурной и отношенческой точки зрения использовать любую возможность, чтобы стать сильнее и еще более сплоченными», — заявил он. «Таков был тон, содержание наших разговоров. Думаю, это было реализовано, что видно по тому, что сказали наши пилоты».
Стелла также похвалил работу всех сотрудников McLaren за обновления. «Это сделало машину быстрее. Данные, которые мы увидели, очень обнадеживают. У нас много позитивных моментов, которые нужно использовать в гонке».
Ирландский новичок Алекс Данн, участвовавший в первой практике, также получил похвалу от Норриса за полезные отзывы о работе машины.
Пиастри: «Я не планирую финишировать третьим»
Оскар Пиастри, вероятно, стартовал бы с первого ряда, если бы смог завершить свой последний быстрый круг в третьем сегменте квалификации.
Если Пиастри удастся обойти Леклера на старте, он постарается побороться с Норрисом за победу на трассе, которая предоставляет множество возможностей для обгона.
«Думаю, наш темп в этот уик-энд выглядит очень сильным. Думаю, темп Ferrari тоже выглядел неплохо, что стало небольшим сюрпризом, но у нас еще есть возможности», — сказал Пиастри. «Я точно не планирую финишировать третьим».
В преддверии Гран-при Австрии Пиастри подтвердил, что у них с Норрисом «все хорошо» после того, как партнер по команде извинился за столкновение в Канаде.
Гоночный темп McLaren на тренировках в этот уик-энд был сопоставим только с темпом Ферстаппена, но пилот Red Bull стартует лишь седьмым, поэтому вряд ли будет непосредственной угрозой на первых кругах.
Норрис заявил: «Я стартую с лучшей позиции. Мы были быстры с первых кругов во второй практике. Мы конкурентоспособны, и я чувствовал себя уверенно и комфортно в машине».
Он добавил: «В этот уик-энд у нас появились некоторые обновления на машине, это наш первый полноценный пакет обновлений за весь сезон».
«Мы ждали достаточно долго, чтобы внедрить их, и по тому, что я вижу сегодня, похоже, они определенно сдвинули нас в правильном направлении — особенно на трассе, где всего восемь поворотов».
«Я уверен, что мы все еще можем провести хорошую гонку, но она длинная, и может произойти много всего», — заключил Норрис.
Мартин Брандл считает, что у Ландо Норриса по-прежнему есть отличный шанс побороться за чемпионство, но для этого ему необходимо стабильно показывать высокие результаты каждый уик-энд.
