Несмотря на слабое выступление “Голден Стэйт Уорриорз” и поражение во втором матче серии против “Миннесота Тимбервулвз”, форвард Джонатан Куминга показал яркую игру. Игрок четвертого года в лиге стал лидером команды по результативности, набрав 18 очков при точности бросков 8 из 11.
«Чувствую, что уверенность просто вернулась», — поделился он с журналистами после игры.
И ему было бы простительно потерять ее, учитывая обстоятельства.
Каждый раз, когда казалось, что Куминга готов выйти на новый уровень, что-то шло не так. Его прошлогодняя попытка побороться за звание Самого Прогрессирующего Игрока была прервана травмой. В этом сезоне другая травма вывела его из строя на два месяца, а к моменту его возвращения команда полностью изменилась. Команда с результатом .500, где у него была понятная роль, исчезла. С приходом Джимми Батлера и появлением законных чемпионских амбиций место Куминги в составе внезапно оказалось под вопросом. Стив Керр в апреле отмечал, что «сочетание Батлера, Джонатана и Дрэймонда [Грина] не очень хорошо работает». Несколько дней спустя Куминга был исключен из ротации в заключительном матче регулярного сезона.
Серия первого раунда против “Хьюстон Рокетс” стала для него своего рода американскими горками. Он получил шанс вернуть игровое время, когда Батлер получил травму во втором матче, но не воспользовался им. Отчаянная ситуация против казавшейся непроходимой зонной защиты “Хьюстона” принесла ему немного минут в седьмом матче, но он выглядел неуверенно за короткие семь минут. Каждый раз, когда команда сталкивалась с новой проблемой, они рассматривали возможность решить ее с помощью Куминги, но это так и не сработало.
Ситуация изменилась во втором матче против “Миннесоты”. В отсутствие Стефена Карри и при отчаянном желании “Тимбервулвз” сравнять счет перед переносом серии в Сан-Франциско, победа для “Уорриорз” была крайне сложной задачей. Как и ожидалось, “Миннесота” уверенно победила, но Куминга стал единственным светлым пятном для “Голден Стэйт”. Если ему требовался толчок уверенности, второй матч предоставил идеальные условия для этого.
Карри — один из самых уважаемых игроков в современной НБА, и подавляющее большинство товарищей по команде извлекают выгоду из его присутствия. Однако игра с ним требует приспособления к стилю, который подходит не всем. Некоторым игрокам просто не подходят быстрые решения и постоянное движение, на которых строится нападение Карри. Зачастую крупным атакующим форвардам сложнее всего вписаться. Келли Убре-младший — недавний пример: он был ценным ролевым игроком везде, кроме “Голден Стэйт”.
Куминга может быть более талантливым примером этого явления. Он никогда по-настоящему не вписывался в систему “Голден Стэйт” и не смог стать эффективным поддерживающим игроком из-за нестабильного трехочкового броска. Но без Карри, когда “Голден Стэйт” отчаянно нуждался в нападении любой ценой, более традиционная игра Куминги показала немалый потенциал.
Он успешно набирал очки, атакуя с прохода против менее атлетичных защитников, а также уверенно исполнял средние броски, которые в обычных обстоятельствах “Голден Стэйт”, вероятно, предпочел бы, чтобы он не делал. Однако, учитывая отчаянную ситуацию, он был свободен найти свой собственный ритм.
Это не является постоянным решением его проблем в “Уорриорз”, но это потенциально выгодное краткосрочное соглашение для обеих сторон. “Уорриорз” нуждаются в атакующих действиях от кого угодно, чтобы остаться в борьбе до возвращения Карри. Куминга, который летом может стать ограниченно свободным агентом, вероятно, потерял значительную часть рыночной стоимости за последний месяц, выпадая из ротации “Голден Стэйт”. Пара сильных игр служит обеим целям: потенциально сохраняет шансы “Уорриорз” и показывает остальной НБА, как Куминга может выглядеть в чуть более традиционной команде.
Так что, вероятно, ближайшие несколько игр станут его шансом. Возможно, он не будет выходить в старте из-за тех самых проблем сочетаемости с Батлером и Грином, но 26 минут, которые он провел на площадке во втором матче, скорее всего, станут его базовым игровым временем. У него будет возможность создавать собственное нападение с игроками скамейки, а если все пойдет хорошо, возможно, и со стартовой пятеркой.
Каждый раз, когда кажется, что эра Куминги в “Голден Стэйт” окончательно завершилась, что-то неизбежно возвращает его на площадку. В четверг он наконец-то начал максимально использовать эти шансы, и если вот так он выглядит, когда уверенность вернулась, у него есть шанс продолжить успешно играть, когда серия вернется в Калифорнию.
