Обычно топовые проспекты на драфте НБА проходят довольно схожий путь. Их драфтуют, они проводят несколько лет в команде на перестройке, выходят в плей-офф, пару раз проигрывают на ранних стадиях, а затем начинают реально бороться за титул примерно к пятому-шестому сезону в лиге. В этом есть четкий ритм. Команда имеет высокий выбор на драфте, потому что она была слабой. Требуется несколько лет, чтобы стать сильной. Сохранить хорошую команду вместе дорого, и в текущих условиях коллективного соглашения практически невозможно бесконечно. Обычно цель в том, чтобы синхронизировать взлет команды с началом расцвета игрока.
Это совершенно не та ситуация, в которую скоро попадет Купер Флэгг. Если все пойдет по плану, “Маверикс”, которые неожиданно получили первый номер на драфте НБА 2025 года в понедельник вечером, действительно могут бороться за чемпионство в 2026 году. Именно это было их целью, когда они обменяли Луку Дончича. Нико Харрисон не раз повторял, что, по его мнению, защита выигрывает чемпионаты. Идея состояла в том, чтобы построить доминирующую оборону вокруг Энтони Дэвиса. Флэгг, очевидно, усилит команду в этом аспекте.
Вопросы возникают в долгосрочной перспективе. Дэвису 32 года, Ирвингу 33. Проблемы со здоровьем были серьезными для обоих еще до того, как Ирвинг порвал крестообразную связку. Реалистично говоря, их окно для борьбы за титул, вероятно, не превышает еще пары сезонов. Харрисон не заявлял о готовности остаться в команде после истечения оставшихся трех лет контракта. До понедельника он действовал так, будто только этот срок имеет значение.
Теперь очевидно, что это не так. “Маверикс” контролируют Флэгга минимум пять лет. В целом, команда может рассчитывать удержать молодую звезду дольше, по крайней мере, до конца его второго контракта после восьмого-девятого сезона. Правильно выстроив команду вокруг такого игрока, можно получить два десятилетия успеха. “Маверикс” должны это хорошо знать. У них это было с Дирком Новицки. Казалось, что будет и с Дончичем. Это надежда и для Флэгга, но ни в коем случае не гарантия.
Первые несколько лет? Потенциально отличные. А что потом? Ситуация менее ясна. “Даллас” не контролирует свои пики первого раунда с 2027 по 2030 год. У них есть молодые таланты. Дерек Лайвли — как минимум центровой стартового уровня. Макс Кристи — полезный защитник типа “3-and-D”. Но без контроля над собственными пиками нет очевидного пути замены Дэвиса и Ирвинга, когда они перестанут быть звездами.
Если бы команду возглавлял кто-то другой, решение было бы очевидным: обменять Дэвиса. Кому теперь важно немедленное чемпионское окно? У вас есть десятилетие! Шансы на титул в 2026 году, хоть и не исчезли, заметно уменьшились после того, как Ирвинг порвал крестообразную связку. Мы не знаем, когда он вернется. Мы не знаем, насколько продуктивным он будет после возвращения. Все, что мы знаем, это то, что команда полагается на невысокого защитника, который должен вернуться после одной из самых опасных травм в баскетболе примерно в свой 33-й день рождения и почти сразу играть на уровне суперзвезды. Это не выглядит особенно вероятным. “Даллас” мог бы получить значительный пакет активов за Дэвиса сейчас и поступить традиционным путем.
Харрисон никогда этого не сделает. Он поставил на Дэвиса свою репутацию. Он хочет побеждать сейчас. Человек, который только что обменял 25-летнюю звезду на 31-летнего игрока, вряд ли пересмотрит свой подход ради подростка. К лучшему или худшему, “Маверикс”, вероятно, по-прежнему отдают приоритет настоящему. Что именно это означает?
Им, вероятно, нужно найти где-то разыгрывающего. Брэндон Уильямс был хорошим двусторонним игроком в прошлом сезоне, а у Джейдена Харди еще есть потенциал, но они не заполняют пробел после Ирвинга. К счастью, состав несбалансирован. Переизбыток игроков передней линии был еще до появления Флэгга. Лайвли и Дэниел Гэффорд на позиции центрового. Дэвис, предположительно, теперь полноценный тяжелый форвард. Пи Джей Вашингтон и Наджи Маршалл могут играть обе позиции форварда. Клэй Томпсон в этом возрасте вынужден защищаться против форвардов. Калеб Мартин тоже в команде.
Очевидный шаг — разбить пару центровых. У Гэффорда до свободного агентства остался год, и он, по слухам, хочет получать зарплату стартового игрока. Даже если Дэвис полностью переключится на тяжелого форварда, можно найти достойную замену на позиции запасного центрового. Гэффорд — самый простой способ получить игрока, способного создавать моменты в атаке и помочь команде до возвращения Ирвинга.
Найти команду, которой нужен небросающий центровой, не всегда легко, но “Маверикс” сами создали такую ситуацию, пойдя на обмены. Можно попытаться выторговать у “Лейкерс” все, что они не дали за Дончича. Взять пакет, полученный за Марка Уильямса (Долтон Кнехт и куча будущих пиков), предложить его другим командам и посмотреть, кто готов дать за это приличного защитника. В идеале, кого-то достаточно молодого, чтобы расти вместе с Флэггом. Анферни Саймонс подходит под это описание. Черт возьми, возможно, “Лейкерс” даже рассмотрят вариант обмена Остина Ривза, если “Даллас” предложит Лайвли.
Достаточно ли у Харрисона хладнокровия, чтобы рассмотреть обмен Ирвинга, если тот воспользуется опцией игрока на последний год контракта? Вероятно, нет, учитывая их связи с Nike, но это открыло бы много возможностей для решения дилеммы “настоящее против будущего”. Трэй Янг на шесть с половиной лет моложе Ирвинга. У него истекающий контракт в “Атланте”, и, следовательно, есть рычаг давления, чтобы форсировать обмен, если он захочет. Ирвинг, вероятно, не будет особо интересен “Хокс” или любой другой молодой команде, но его истекающий контракт — да, а у “Маверикс” все еще есть другие активы для обмена. Например, пик “Лейкерс” 2029 года, полученный в сделке по Дончичу, а также все, что будет приобретено в результате возможного обмена центрового. Помимо молодости, есть реальная ценность в раннем получении ответа на вопрос о здоровье. Шансы на титул в ближайшей перспективе выше со здоровым разыгрывающим, чем с травмированным.
В более вероятном случае, если Ирвинг продлит контракт, его срок, а также срок контракта Дэвиса, станут критически важными. В нынешнем виде контракт Дэвиса истекает летом 2028 года. Это совпадает с последним межсезоньем действия контракта новичка Флэгга. Возможно, именно здесь и кроется предусмотренный вариант перехода: удерживать Дэвиса и Ирвинга еще три сезона, а затем избавиться от них как раз к лету 2028 года для получения максимального пространства под потолком зарплат. Подводный камень здесь — умиротворение Дэвиса. Он наверняка захочет продлить контракт раньше. “Лейкерс”, по данным Винсента Гудвилла из Yahoo, не планировали продлевать контракт Дэвиса в 2025 году перед обменом. Вероятно, это было разумно. Насколько вы хотели бы платить Дэвису за сезон, в котором ему исполнится 36?
Это вопросы, которые “Маверикс” теперь вынуждены задавать себе, даже если Харрисон этого не делает. Когда он обменял Дончича, он сказал, что “будущее для меня — это три-четыре года вперед”. Это может даже не охватить весь контракт новичка Флэгга. Весь процесс принятия решений в клубе должен измениться. Флэгг — теперь самый важный человек в этой организации, и не только на площадке. За ее пределами он — их путь к искуплению перед болельщиками, которые почти полностью отвернулись от команды. Харрисон может пытаться побеждать сейчас. Но он не может ставить под залог будущее Флэгга ради этого.
Это баланс, который “Маверикс” необходимо найти. Им не обязательно полностью отказываться от сроков, установленных Харрисоном, но нужно поставить в приоритет развитие Флэгга. Его путь будет отличаться от пути традиционного топ-пика, но старт в команде-победителе не убедит его играть за проигрывающего спустя пять или шесть лет.
