Защитник «Сан-Антонио Сперс» Крис Пол приближается к концу своего 20-го профессионального сезона. В следующем месяце он отметит свое 40-летие. Но будущий член Зала славы, похоже, еще не готов к завершению карьеры.
`Я думаю, я продолжу играть`, – сказал Пол Марку Спирсу из Andscape.
Пол – третий самый возрастной игрок в НБА. Леброну Джеймсу исполнилось 40 в декабре, а Пи Джей Такеру, который недавно подписал контракт с «Нью-Йорк Никс», на один день старше Пола. В этом сезоне Пол выходил в стартовом составе во всех 76 играх, которые провели «Сперс». Если он сыграет во всех оставшихся шести играх, это будет второй раз в его карьере, когда он сыграет все 82 матча. (Впервые он сделал это в сезоне 2014-15 в составе «Лос-Анджелес Клипперс».)
Пол рассказал Andscape, что его друзья, которые ушли на пенсию, призывают его `играть как можно дольше`. Он ценит это, но сказал, что любит свою семью `больше, чем играть`, поэтому каждый год оценивает свою ситуацию. Хотя он сказал, что думает, что продолжит, он не был уверен в этом окончательно.
`В конце каждого сезона я все оцениваю`, – сказал Пол Andscape. `Оцениваю игру. Оцениваю, как чувствует себя мое тело. Но чем больше лет проходит, тем больше разговоров с моей семьей, с моими детьми. У них есть большое слово. Они вносят большой вклад`.
Пол отметил, что `провел в лиге половину своей жизни`, но сказал, что `до сих пор не может представить, что в какой-то момент все закончится`. В дополнение к своей роли на площадке, в Сан-Антонио он `по сути, был играющим тренером, честно говоря`, сказал тренер Грегг Попович в октябре, по данным Фреда Каца из The Athletic.
`Моя любовь к игре сейчас даже сильнее`, – сказал Пол Andscape. `Мой сын занимается баскетболом. Моя дочь занимается баскетболом. И я думаю, что сейчас самое сложное – это то, что я люблю отдавать знания товарищам по команде, команде, давать им те маленькие нюансы, которые я знаю. Я хочу передать часть этих знаний и своим детям. Я просто разбираюсь, смотрю, как это выглядит`.
Пол не смог играть с Поповичем так много, как он ожидал, поскольку у тренера случился инсульт в сентябре, и он отсутствовал в команде с тех пор. Он также не смог играть с Виктором Вембаньямой так много, как он ожидал, поскольку 21-летний франчайз «Сперс» выбыл из строя после перерыва на Матч звезд после того, как у него обнаружили тромбоз глубоких вен в правом плече. Это было `чрезвычайно тяжело`, сказал Пол, но он посмотрел на это в перспективе.
`То, что случилось с Попом и Виком, важнее игры`, – сказал Пол. `Это не то, что ты подвернул лодыжку, сломал кость или что-то в этом роде`.
Он добавил: `Я играл против Попа много лет. Это огромная причина, почему я приехал сюда. И Вик тоже – две главные причины, почему я приехал сюда. Но знакомство с ним таким, каким я его узнал, перевешивает все остальное, что происходит. Я благодарен даже за возможность того времени, когда мы все-таки играли вместе`.
Теперь вопрос в том, закончилось ли это время или нет. Даже если Пол решит, что еще не закончил, это не обязательно означает, что он вернется в «Сперс», которые подписали с ним однолетний контракт на 10,5 миллионов долларов в межсезонье. «Сан-Антонио» обменял защитника Де`Аарона Фокса в дедлайн, и хотя Пол делил с ним заднюю линию (до того, как Фокс перенес операцию на пальце, завершившую сезон), новичок Стефон Касл, кажется, более чем готов к полноценной стартовой роли.
Пол выходил со скамейки запасных большую часть своего единственного сезона в «Голден Стэйт Уорриорз». Согласится ли он на это в «Сперс» в следующем году? Будет ли другая ситуация, которая имеет больше смысла для него и его семьи? Многое нужно обдумать.
