В течение последних шести месяцев «Финикс Санз» изо всех сил пытались избавиться от Брэдли Била. Забудьте на мгновение о его пункте об отказе от обмена. Даже если бы он согласился, его никто не хотел. Не потому, что Бил был плох – он набирал в среднем 17 очков за игру с относительно эффективным процентом попаданий, играя в составе, который ему не совсем подходил. Дело было просто в том, что ему переплачивали. Мы живем в самую экономную эпоху в истории НБА. Игрок, который стоит, скажем, 25 миллионов долларов в год, становится токсичным, когда зарабатывает 50 миллионов.
И вот мы подходим к Девину Букеру.
Воспитанная «Финиксом» звезда стоит больше 25 миллионов в год, но скоро он будет зарабатывать куда больше 50 миллионов. В среду, как сообщается, он согласовал с «Санз» продление контракта на два года стоимостью примерно 145 миллионов долларов. Точная сумма пока не утверждена. У Букера осталось три года по текущему соглашению, а новое вступит в силу после его истечения и, как ожидается, будет платить ему либо 35% от потолка зарплат в сезоне 2028-29, либо 105% от его предыдущей зарплаты – в зависимости от того, что больше. Независимо от итоговой цифры, он окажется среди самых высокооплачиваемых игроков НБА в сезонах 2028-29 и 2029-30. И именно здесь кроется проблема. «Санз» снова собираются платить очень хорошему игроку по абсолютной максимальной рыночной ставке.
Это будет существенная переплата.
Проблема «суперзвезды»
С тех пор как Мэт Ишбия купил «Санз», клуб ведет себя так, будто Букер – неприкосновенная суперзвезда. Когда Тим МакМэхон из ESPN спросил о потенциальном обмене Букера – что, вероятно, стоило бы сделать «Финиксу», учитывая их тяжелое положение – Ишбия прервал вопрос, назвав его бессмысленным.
`Никогда не произойдет`, — сказал Ишбия. `Это глупо. Вот что я вам скажу: у меня есть Девин Букер в расцвете сил. Чтобы выиграть чемпионат НБА, нужна суперзвезда. Нужен великий игрок.`
Букер – отличный игрок. Вопрос лишь в том, насколько великий. Он дважды попадал в символические сборные All-NBA – столько же, сколько Джулиус Рэндл, чей новый контракт достигает примерно половины от контракта Букера. Одно из попаданий в All-NBA произошло в 2024 году, когда он был выбран седьмым защитником в новом формате без привязки к позициям. В любой предыдущий год он бы не прошел отбор. Букер был последним выбранным игроком, и даже это произошло отчасти благодаря другому новому правилу All-NBA – минимуму в 65 игр. Среди заметных игроков, которые в том году едва не прошли квалификацию, были Джоэл Эмбиид, Донован Митчелл, Трэй Янг и Кайри Ирвинг. Согласно нашему самому простому критерию, Букер обычно был либо игроком из топ-15, либо не попадал в него.
Большинство продвинутых статистических показателей подтверждают это. Он никогда не входил в топ-15 НБА по VORP (Value Over Replacement Player), Win Shares per 48 minutes или Box Plus-Minus. В прошлом сезоне он занимал 72-е, 80-е и 90-е места по этим показателям соответственно. Если искать более простую статистику, то он в первую очередь скорер, который никогда не входил в топ-5 НБА по очкам за игру. Его лучший в карьере сезон по True Shooting Percentage (61.8%) ниже среднего показателя Стефена Карри за карьеру (62.5%) и лишь немногим выше карьерного показателя Джеймса Хардена (60.8%).
Эти парни – эталон.
Когда ты входишь в число самых высокооплачиваемых защитников в НБА, именно настолько хорош ты должен быть в нападении. По сути, чтобы оправдать такие деньги в нынешнюю эпоху, не являясь игроком с заметным защитным влиянием, ты должен быть кандидатом на MVP, как часто бывали вышеупомянутые суперзвезды. Как минимум, нужно быть постоянным членом символических сборных All-NBA, как Дэмиан Лиллард, чем, опять же, Букер не является.
Время идет
И помните, цифры, которые мы рассматривали до сих пор, относятся к пику формы Букера. Возможно, он уже позади. Он собирается начать свой 29-й сезон. Это продление охватит его сезоны в возрасте 32 и 33 лет. Если он сейчас не является гарантированным игроком топ-15 НБА, кем он будет тогда? Помните, несмотря на весь спад, который Бил пережил с момента подписания своего супермакса в 2022 году, он только что отыграл сезон в возрасте 31 года. Букер был более долговечен на протяжении их карьер, но трудно представить, что он будет лучше через три года, чем сейчас. Реалистично, в этот момент мы, вероятно, говорим об игроке на грани попадания в Матч всех звезд, который, возможно, станет самым высокооплачиваемым игроком в баскетболе.
Возможно, с этим можно было бы смириться при определенных обстоятельствах. Например, если бы у вас был более сильный игрок №1, которого вы случайно задрафтовали и который все еще на контракте новичка в качестве противовеса. Однако для «Санз» это почти наверняка не будет так, поскольку они не контролируют ни одного из своих пиков первого раунда до 2032 года, и даже этот пик заморожен.
Возможно, Букер мог бы привлечь другую звезду играть за «Финикс» и таким образом оправдать свою зарплату, подобно тому, как «Клипперс» когда-то оправдали отказ от Шея Гилджес-Александера, пяти пиков первого раунда и двух обменов пиками первого раунда, чтобы получить Пола Джорджа, потому что это также обеспечило им более сильного Кавая Ленарда. Но как «Финикс» функционально приобретет такого игрока? У них не будет пиков для обмена, и им будет трудно создать достаточно значительное пространство под потолком зарплат, чтобы подписать максимального свободного агента, потому что у них на балансе будет не только огромный контракт Букера, но и, если они выкупят и растянут контракт Била, как ожидается, гигантская мертвая нагрузка на балансе в течение следующих пяти сезонов. Черт возьми, к последнему году контракта Букера даже нынешний новичок Хаман Малуач будет на ветеранском контракте по рыночной ставке.
О чем думает «Финикс»?
Так почему же «Санз» это делают? Кажется, все относительно просто. Является ли Букер суперзвездой уровня, необходимого для оправдания контракта такого размера, по-видимому, не имеет значения для Ишбии. Букер – звезда, которая у него есть. Он – доморощенный игрок, к которому (оправданно!) привязаны фанаты. Он – последняя связующая нить с чрезвычайно успешной командой, ставшей чемпионом Западной конференции до прихода Ишбии, и, следовательно, последняя надежда на то, что эту эру баскетбола «Санз» можно спасти. В абсолютно холодном и рациональном мире «Санз», вероятно, не сделали бы этого. Они бы обменяли Букера в начале этого межсезонья на гору активов, чтобы дать старт необходимой перестройке.
Но мы живем в реальном мире, и в реальном мире нельзя настраивать свою звезду против себя, отказываясь продлевать ему контракт, если у вас есть немедленные конкурентные амбиции. «Санз», рационально или нет, все еще верят, что у них есть шанс построить настоящего победителя в ближайшем будущем. Если вы идете по этому пути, это требует участия звезды, которая только что наблюдала, как команда, которую он почти привел к чемпионству, рассыпалась вокруг него. Получение этого участия почти всегда означает выплату ему денег, независимо от того, разумно это или нет.
Это имеет свою цену. На момент написания статьи DraftKings Sportsbook установил линию побед для «Санз» на следующий сезон в 30.5. В Западной конференции только «Юта Джаз» ожидается меньше побед. Вегас ошибался и раньше, но, по крайней мере, ожидается, что «Финикс» в ближайшем будущем будет либо лотерейной командой, либо командой плей-ин. У них очень мало возможностей для улучшения, учитывая ограниченный драфт-капитал и мертвые деньги, которые Бил, вероятно, оставит на их балансе. Они играют в, возможно, самой глубокой Западной конференции в истории, и большинство ее лучших команд относительно молоды и либо улучшаются, либо должны оставаться на стабильном уровне. Теоретически «Санз» могут улучшиться настолько, чтобы пошуметь в плей-офф в краткосрочной перспективе. Просто это не особенно вероятно.
Еще один необменный контракт?
Если это так, то где окажется «Финикс» через год-два? Насколько счастлив будет Букер в команде, чей сезон всегда заканчивается в апреле? Насколько удовлетворено должно быть руководство «Санз» такими результатами? Что произойдет, если обмен станет не просто желательным в будущем, а необходимым для обеих сторон? Ну, в этот момент наличие у Букера контракта, который платит ему около 70 миллионов долларов в год, делает его значительно сложнее обменять.
Без пункта об отказе от обмена трудно представить, что Букер когда-либо станет таким же необменным, как Бил, но сколько команд вообще будут иметь соответствующую зарплату на своем балансе, чтобы принять кого-то настолько дорогого? Это особенно верно, поскольку «средний класс» НБА сокращается. У большинства конкурентоспособных команд, для которых Букер мог бы подойти через несколько лет, вероятно, уже будет один или два игрока с максимальным контрактом. У них может не быть нескольких сделок на 20-30 миллионов долларов, чтобы собрать их для еще одного максимального игрока. У них может быть только другой ультрадорогой контракт, но привязанный к худшему или травмированному игроку. Вспомните контракты, на которые обменяли Рассела Уэстбрука по его супермаксу: Криса Пола, который тогда считался очень переплаченным, и Джона Уолла, который в итоге таковым и оказался.
Сравнить деньги игроков на вершине рынка редко бывает легко. Нынешнее коллективное соглашение (CBA) делает это еще сложнее. Если «Санз» все же придется обменять Букера, приобретающей команде, вероятно, придется использовать «хорошую» зарплату для этого, и, следовательно, предложить меньше активов в сделке. Более вероятно, они попытаются отправить «плохие» деньги. В целом, этот контракт, вероятно, снизит торговую ценность Букера в будущем.
Если «Санз» действительно смогут вернуться в борьбу, этот момент станет неактуальным. Им не нужно будет обменивать Букера, если они будут выигрывать. Конечно, они думали, что будут выигрывать и с Билом, и посмотрите, к чему это привело. Просто за счет отсутствия пункта об отказе от обмена, контракт Букера не несет почти такой же степени риска снижения. Но в зависимости от того, как Букер будет стареть, все еще существует реальный шанс, что это станет одним из худших контрактов в НБА. Это переплата от команды с небольшими надеждами на ближайшее будущее и без четкого плана по улучшению своих долгосрочных перспектив.
