Донован Митчелл снова оказался в знакомой ситуации. С 2017 по 2022 год его бывшая команда, «Юта Джаз», стабильно выигрывала около 60% своих матчей в регулярном чемпионате почти каждый год, но так и не смогла пройти дальше второго раунда плей-офф. В сезоне 2020/21 они завершили регулярку с лучшим результатом в НБА и заметно лучшим нет-рейтингом. Им представился шанс, когда Кавай Леонард из «Лос-Анджелес Клипперс» порвал крестообразную связку в четвертой игре их серии второго раунда. Однако «Джаз» уступили в следующих двух матчах, особенно удручающе, когда защитник «Клипперс» Терренс Манн забрасывал один открытый трехочковый за другим в решающей игре.
«Кливленд Кавальерс» сезона 2024/25 потенциально превосходили все те команды «Джаз». У них был лучший результат (64-18) и немного лучший нет-рейтинг (+9.2), чем у команды «Джаз», проигравшей «Клипперс». Однако третий год подряд сезон «Кавальерс» закончился бесславно. Они не просто уступили «Индиане Пэйсерс», занявшей четвертое место, во втором раунде; они проиграли серию со счетом 4-1, и их нападение резко ухудшилось. Митчелл начинает свой четвертый сезон в Кливленде, и у него никогда не было такого ясного пути к Финалу, но главный сюжет перед этим сезоном до боли знаком: ничто не имеет значения до мая.
Текущая Ситуация
Прошлый сезон:
Эван Мобли продемонстрировал огромный прогресс, Дариус Гарленд полностью восстановился, а их 15-матчевая победная серия в начале сезона даже не была самой длинной. Кенни Аткинсон был назван Тренером года, Мобли получил приз Лучшего оборонительного игрока года (и вошел во вторую символическую сборную НБА), а Митчелл занял пятое место в голосовании за MVP (и попал в первую символическую сборную НБА). Команда усилила свою огневую мощь перед дедлайном обменов, приобретя Де`Андре Хантера, но в плей-офф, столкнувшись с нехваткой игроков, «Пэйсерс» полностью их переиграли.
Межсезонье:
Тай Джером перешел в «Гриззлис», но Кливленд заменил его Лонзо Боллом, которого они получили в обмен на Айзека Окоро. Также клуб переподписал Сэма Меррилла (четыре года, 38 миллионов долларов) и вернул Ларри Нэнса-младшего по минимальному контракту.
Прогноз Лас-Вегаса по тоталу побед:
56.5 побед, согласно BetMGM.
Обсуждение
Сторонник «Кавальерс»: Кажется, главная идея о «Кавс» заключается в том, что в этом сезоне им есть что доказывать. Судя по всему, они проиграли «Пэйсерс» не из-за серии несвоевременных травм, а потому что они «фальшивки» и «душители». Неужели все забыли, что Дариус Гарленд пропустил первые две игры серии и не был похож на себя, когда вернулся? Неужели все забыли, что Эван Мобли и Де`Андре Хантер оба получили травмы в первой игре и пропустили следующую? Донован Митчелл старался, но, особенно после того, как он подвернул лодыжку в четвертой игре, от него нельзя было ожидать, что он спасет положение в одиночку. Мне немного странно, что те же люди, которые считают, что «Пэйсерс» должны/были бы стать чемпионами, если бы не травма Тайриза Халибертона, говорят, что поражение Кливленда от них — это какой-то позорный провал. Когда я смотрю на Восток сейчас, я вижу множество команд, которым есть что доказывать… а затем я вижу «Кавс», которые этим летом стали лучше и были бы явными фаворитами на выход в Финал, если бы вообще ничего не делали. Если Мобли сделает еще один шаг вперед — а почему бы и нет? — не удивляйтесь, если они выиграют все.
Скептик по поводу «Кавальерс»: Вы злитесь из-за «нарратива», который сами «Кавс» не стали бы оспаривать. Конечно, им есть что доказывать! С момента прихода Митчелла они выиграли две серии плей-офф, обе против команд из Флориды, которые вообще не могли набирать очки. Здесь огромное количество талантов, поэтому было бы оскорбительно не ожидать от них большего. Я обещаю вам, что можно одновременно уважать «Пэйсерс» и быть разочарованным тем, что Кливленд не смог взять у них даже две игры. Травмы, очевидно, были фактором, но почему Тай Джером полностью развалился? Что случилось с трехочковыми бросками? Разве Мобли не мог сделать больше в нападении? Возможно, «Кавс» — самая «безопасная» ставка на выход из Востока (из-за разрывов ахиллов Халибертона и Джейсона Тейтума), но я бы не поставил их выше остальных, и вы не можете всерьез полагать, что «Никс» их боятся.
Сторонник «Кавальерс»: «Кавс» в прошлом году разгромили их в регулярном чемпионате, так что, я бы сказал, Нью-Йорк должен испытывать к ним соответствующий страх. И интересно, что вы упомянули трудности Джерома в плей-офф, которые теперь совершенно неактуальны. Если бы у них был Лонзо Болл вместо него против «Индианы»! Их защита была бы лучше, и они бы находили легкие очки в быстром нападении. Мне также очень понравилось подписание Ларри Нэнса-младшего: еще один универсальный защитник, который в прошлом сезоне реализовал 45.5% своих открытых трехочковых. «Никс» — и «Мэджик», и все остальные, кого вы считаете их конкурентами на Востоке, — наверняка желают иметь таких универсальных ролевых игроков, как у «Кливленда» на скамейке.
Скептик по поводу «Кавальерс»: Я большой поклонник здорового Лонзо Болла, я очень ценю смелость Сэма Меррилла в выборе бросков и рад, что Нэнс вернулся домой. Тем не менее, межсезонье «Кавс» кажется рискованным. Вероятность того, что Болл будет здоров в мае, выше, чем то, что регулярная производительность Джерома сохранилась бы в плей-офф? Стрельба Меррилла ценнее, чем плеймейкинг Джерома? Будут ли соперники в плей-офф действительно уважать Нэнса и Болла как «спот-ап» шутеров? Я не уверен ни в чем из этого, и меня уже немного беспокоит глубина на позициях вингеров, так как Макс Струс выбыл как минимум на первый месяц сезона из-за травмы стопы. Дайте угадаю: вы не беспокоитесь, потому что Джейлон Тайсон будет потрясающим, верно?
Сторонник «Кавальерс»: Мне понравилось то, что я видел от него в летней лиге (снова), но даже без Струса Тайсон в лучшем случае их десятый игрок. Причина, по которой я не беспокоюсь, заключается в том, что Меррилл, Хантер и Дин Уэйд более чем способны взять на себя минуты Струса, поскольку у всех них меньшие роли в этой (чемпионской) команде, чем могли бы быть где-либо еще. Это, кстати, касается того, что меня раздражает в нынешнем разговоре о «Кавс»: мы знаем, что в этом составе много сильных игроков. Мы знаем, что элементы подходят друг другу. Мы знаем, что они будут набирать много очков, делать это эффективно, и они будут чертовски хороши в защите. Я не вижу для них больших экзистенциальных проблем, которые нужно решать. Я просто вижу, что они станут огромной проблемой для всех остальных на Востоке.
Скептик по поводу «Кавальерс»: Забавно, как все меняется. Год назад у всех были серьезные вопросы относительно бэккорта Митчелл-Гарленд и фронткорта Мобли-Аллен, особенно в контексте плей-офф. Я не знаю, преодолеют ли «Кавс» этот барьер на этот раз, но в одном я уверен: если нет, вы услышите те же вопросы, только громче, чем когда-либо.
