Поклонники Формулы-1 вынесли окончательный вердикт относительно шансов Кими Антонелли на чемпионский титул в 2026 году. Итальянский гонщик одержал свою первую победу на Гран-при Китая, продемонстрировав доминирующее выступление. Днем ранее он стал самым молодым пилотом в истории, завоевавшим поул-позицию, побив 18-летний рекорд Себастьяна Феттеля, установленный на Гран-при Италии 2008 года.
Учитывая, что Mercedes W17 выглядит доминирующим болидом сезона, очевидно, что главными фаворитами на титул являются Антонелли и его напарник Джордж Рассел. Рассел лидирует в зачете на четыре очка благодаря своей победе в китайском спринте, при этом оба гонщика одержали по одной победе в Гран-при.
В недавнем опросе, проведенном среди фанатов Формулы-1, где задавался вопрос о шансах Антонелли на победу в чемпионате, чуть менее двух третей проголосовавших выразили уверенность, что итальянец положит конец 73-летнему ожиданию и станет чемпионом мира.
Италия имела двух из первых трех чемпионов мира: Джузеппе Фарину в 1950 году, а затем Альберто Аскари, который стал первым двукратным чемпионом подряд в 1952 и 1953 годах. Однако с тех пор лучшим результатом Италии в чемпионате пилотов было второе место в 1985 и 1992 годах, достигнутое Микеле Альборето и Риккардо Патрезе соответственно.
Если Антонелли завоюет титул в 2026 году, он станет всего лишь шестым гонщиком в истории, который выиграет свой первый Гран-при и свой первый титул в один и тот же год, присоединившись к Фарине (1950), Джеку Брэбэму (1959), Грэму Хиллу (1962), Денни Халму (1967) и Кеке Росбергу (1982).
