Недавние сообщения, опубликованные в середине июня, указывают на то, что звёздный форвард Кевин Дюрант предпочитает быть обмененным в «Майами Хит», «Хьюстон Рокетс» или «Сан-Антонио Спёрс». Однако появление этой информации именно сейчас вызывает определённые вопросы, учитывая, что Дюрант фактически находится на рынке обменов с февраля.
Ещё ранее «Финикс Санз» пытались обменять его в «Голден Стэйт Уорриорз» без согласия самого игрока, и с тех пор стало ясно, что обмен — лишь вопрос времени. Тем не менее, «Санз» чётко дали понять всем заинтересованным командам (число которых значительно превышает три названных Дюрантом), что они заключат самую выгодную сделку для своей франшизы, даже если это означает отправку игрока в команду, не входящую в его список предпочтений.
Среди других потенциальных претендентов на Дюранта упоминались «Миннесота Тимбервулвз» и «Нью-Йорк Никс». По многочисленным данным, «Миннесота» проявляет особую активность в переговорах, и даже букмекерские конторы некоторое время считали их фаворитами в гонке за форвардом.
Также стоит отметить «Торонто Рэпторс». Сообщается, что они готовятся к агрессивному межсезонью, и поскольку Яннис Адетокунбо, вероятно, останется в «Милуоки», Дюрант является единственной доступной суперзвездой. «Рэпторс» уже рассматривали возможность обмена Дюранта в 2022 году, а их президент Масаи Уджири имеет успешный опыт приобретения звёзд (например, Кавая Леонарда в 2018 году), которые изначально не хотели играть в Торонто, но привели команду к чемпионству.
Вероятно, объявление Дюрантом своих предпочтений — это тактический ход, призванный отпугнуть менее желательных претендентов, показывая его потенциальное нежелание играть за них. Эта стратегия не нова и ранее уже использовалась самим Дюрантом, в частности, в ситуации с «Уорриорз».
Ситуация дополнительно осложняется контрактным статусом Дюранта. К началу сезона ему исполнится 37 лет, и 6 июля он будет иметь право на двухлетний контракт стоимостью $122 миллиона. Несмотря на статус участника Матча всех звёзд, у него обширная история травм, и его показатели указывают на то, что он уже не тот неоспоримый кандидат на MVP, каким был раньше. В современной НБА, где потолок зарплат играет ключевую роль, для некоторых команд может быть более разумно приобрести Дюранта на один год, чем рисковать, выплачивая ему огромные суммы в сезоны, когда ему будет 38 и 39 лет.
Рассмотрим пример «Миннесоты Тимбервулвз». Предполагаемая сделка могла бы отправить Руди Гобера, Донте Дивинченцо и комбинацию молодых игроков и драфт-пиков в «Финикс» в обмен на Дюранта. Цель очевидна: бороться за чемпионство 2026 года с Дюрантом в составе. Однако «Миннесота» уже выплачивает максимальную зарплату Энтони Эдвардсу, ей предстоит решить вопрос долгосрочного контракта с Джулиусом Рэндлом и у неё есть дорогой контракт с Джейденом МакДэниелсом. Платить всем четырём игрокам в течение нескольких лет может быть финансово нецелесообразно.
Тем не менее, если «Тимбервулвз» заключат эту сделку сейчас, они избавятся от трёх дорогих лет, оставшихся по контракту Гобера. Даже если Дюрант уйдёт через год, сделка всё равно может стать крупнейшим в истории НБА «сбросом» дорогого контракта. В этом есть определённая ценность, а также стоит учесть, что у «Тимбервулвз» новое руководство, чья готовность тратить средства пока не совсем ясна.
Опыт «Рэпторс» с Каваем Леонардом демонстрирует, что если цена за Дюранта будет минимальной, то потенциальная выгода может перевесить риски. Если Дюрант всё ещё стоил бы Микала Бриджеса, Кэма Джонсона и пять пиков первого раунда, ни одна команда не пошла бы на такой риск с учётом его возраста и контракта. Но при более скромной цене, такой обмен становится привлекательным.
Иронично, но две команды, способные значительно превзойти любые «низкобюджетные» предложения, — это «Хьюстон» и «Сан-Антонио». Они обладают одними из самых богатых наборов активов в лиге и могли бы легко перебить предложения «Миннесоты» или «Торонто». Однако это может сыграть и против Дюранта. «Спёрс» и «Рокетс» могут позволить себе быть избирательными, дожидаясь появления более молодой звезды или развивая своих игроков и используя пики органически. У команд вроде «Миннесоты» и «Торонто» меньше вариантов, и для них Дюрант может быть настоятельной необходимостью.
Несмотря на всё это, Дюрант — профессионал. Трудно представить, чтобы он сорвал сезон, если окажется в команде, которая ему не по душе, как это делали другие разочарованные звёзды. Вспомним, как он играл за «Нетс» в 2022 году после бурного межсезонья, набирая более 29 очков за игру до своего обмена в «Финикс».
Переговоры по Дюранту продолжаются, и хотя он, похоже, ясно выразил свои предпочтения, гораздо менее ясно, сможет ли он добиться желаемого. Его истекающий контракт не так уж и плох, а для некоторых команд может даже рассматриваться как актив. Если «Спёрс», «Рокетс» или «Хит» действительно хотят заполучить Дюранта, им не стоит просто ждать, что он сам попадёт к ним в руки. «Санз» будут действовать исключительно в своих интересах и не обязаны учитывать предпочтения игрока. Поэтому, если рынок диктует другое направление, велика вероятность, что именно там Кевин Дюрант и окажется.
