Кэм Томас принял квалификационное предложение от «Нетс» на сумму 6 миллионов долларов за один год. Это означает, что он проведёт ещё один сезон в Бруклине, после чего получит статус неограниченно свободного агента.
Томас стал лишь пятым игроком, выбранным в первом раунде драфта с 2017 года, кто согласился на квалификационное предложение. Это крайне редкий случай, когда спортсмен не может договориться о долгосрочном контракте со своей текущей командой. Тем не менее, «Нетс» не были готовы предложить Томасу сумму и срок, которые он запрашивал, вместо этого предложив двухлетний контракт на 30 миллионов долларов с опцией команды на второй год.
За последние два сезона атакующий защитник набирал в среднем 22,9 очка за игру с процентами попадания 44,1/35,9/86,4. Однако его ценность, помимо объёмного броска и набора очков, считается ограниченной. Хотя умение забивать является важным навыком, команды сомневаются в общей пользе такого типа игроков в современной НБА. Томас, со своей стороны, считает, что его следует рассматривать наравне с такими игроками, как Джейлен Грин, который прошлым летом получил трёхлетнее продление контракта на 105 миллионов долларов, а в этом году был обменян на Кевина Дюранта.
Поскольку такой сделки не было на столе, Томас отказался жертвовать своей возможностью самостоятельно выбирать место продолжения карьеры ради всего лишь 9 миллионов долларов гарантированных денег. Таким образом, он подпишет квалификационное предложение и проведёт пятый сезон с «Нетс», прежде чем стать неограниченно свободным агентом. Это даёт ему неявный пункт о запрете на обмен, а также возможность выйти на открытый рынок следующим летом.
Квалификационное предложение редко бывает желанным для большинства игроков или команд и часто рассматривается как «ядерный вариант» в статусе ограниченно свободного агента. Однако этим летом мы стали свидетелями того, насколько проблематичным стал институт ограниченно свободных агентов. Джонатан Куминга, Джош Гидди и Квентин Граймс также остаются без контрактов, имея ограниченный рынок за пределами своих текущих команд, которые не желают конкурировать сами с собой за их сохранение.
Поскольку всё меньше команд сохраняют свободное место под потолком зарплат к началу свободного агентства, а трёхдневное окно для повторения предложений связывает финансовые возможности, предложения контрактов от других команд стали чрезвычайно редкими. Это означает, что у игроков почти нет рычагов давления для получения больших денег или более длительных сроков, кроме угрозы принятия квалификационного предложения, что, однако, сопряжено с большим риском.
Травма или неудачный сезон могут резко снизить стоимость игрока, и даже неограниченно свободным агентам, не входящим в число элитных, становится сложно получить долгосрочные контракты в соответствии с новым коллективным соглашением (CBA). Гибкость теперь является ключевым фактором в НБА, и в результате средний класс лиги оказывается под давлением. Это особенно заметно среди игроков, выбранных в первом раунде, которые не являются «максимальными» игроками и предпочитают выйти на рынок ограниченно свободных агентов вместо подписания продления контракта.
На данный момент Томас лишь пятый, кто принял квалификационное предложение и решил рискнуть, поставив на себя. Но он, возможно, не будет последним этим летом. Если больше игроков последуют его примеру, это, возможно, изменит подход команд к ведению дел, поскольку угроза подписания квалификационного предложения перестанет казаться пустой.
