На следующий день после того, как Леброн Джеймс набрал 38 очков, из которых 20 пришлись на одну половину игры (сотое такое достижение в его карьере в плей-офф), Стефен Карри продемонстрировал свое собственное выступление из категории “Как он все еще это делает?” в третьем матче против “Рокетс” в субботу.
Единственная разница: шедевр Карри пришелся на победный матч.
Играя без Джимми Батлера, восстанавливающегося после ушибов таза и глубокой ягодичной мышцы, Карри выступил в роли супергероя, набрав 36 очков, сделав 9 передач, 7 подборов, забросив 5 трехочковых и даже добавив пару блоков. “Уорриорз”, которые отставали на 13 очков в первой половине и набрали всего 18 очков в первой четверти, одержали победу со счетом 104:93, выйдя вперед 2-1 в серии, которая остается настоящей битвой.
“В этой серии ни один матч не будет красивым”, – сказал Карри. “Надо просто стиснуть зубы и продолжать бороться, держаться на рывках. У нас было, кажется, 22 очка в середине первой половины, и ты смотришь на табло и думаешь: как мы вообще собираемся набирать очки? Но ты просто держишься, принимаешь правильные решения, и броски начинают залетать. У нас была очень хорошая защита, Дрэймонд был невероятен, все, кто выходил, прибавили в отсутствие Джимми. Надеюсь, он скоро вернется.”
Без Батлера каждое владение Карри – это попытка побега из тюрьмы. Каждый защитник на площадке следит за ним. Они знают, что он пытается вырваться. И ему все равно это удается. Против такой защиты, с учетом накапливающейся усталости, оставаться достаточно собранным и спокойным, чтобы использовать малейший клочок пространства для такого уровня бросков – это безумие. Сколько бы раз он это ни делал, это все равно поражает.
“Мы не сможем удерживать его на уровне трех очков каждый раз, когда играем с ними”, – сказал Фред Ванвлит из “Хьюстона”, имея в виду матч в начале апреля, когда “Рокетс” действительно, буквально, ограничили Карри тремя очками. “Мы должны это понимать. Это один из величайших игроков всех времен. Я считаю, что наши защитные схемы были немного медленными сегодня, некоторые смены, некоторая агрессивность [против Карри] были чуть ниже, чем в предыдущем матче, но это плей-офф. Все дело в корректировках, в шахматной партии и разных вещах. Так что [Уорриорз] были готовы. Я думаю, они исполнили свой план на более высоком уровне, чем мы, и иногда это все, что имеет значение. У [Карри] были чистые броски, больше, чем нам бы хотелось, поэтому мы должны попытаться ограничить его возможности и сделать его жизнь на площадке немного сложнее, но очевидно, что его очень тяжело защищать.”
Главный тренер “Уорриорз” Стив Керр сначала сказал репортерам просто “скопировать-вставить” то, что он говорил о Карри последние 11 лет, но затем все же развернул свою мысль.
“Ну, он же Стеф Карри. Он один из величайших игроков всех времен”, – сказал Керр. “Ему 37 [лет]. Он один из самых физически подготовленных спортсменов, которых я когда-либо видел. Сыграть 41 минуту против такой защиты, медленно начать, а затем найти свой ритм, как мы видели бесчисленное множество раз за эти годы, забивать важные броски, сделать всего две потери под таким давлением – он был великолепен.”
Керр упомянул медленный старт. В первой четверти у Карри было всего два очка, и он промахнулся первые два трехочковых. Но точно так же, как в первом матче, когда он вошел в игру, проходя к кольцу за двухочковыми (пять таких бросков перед первым трехочковым), Карри пробился через давление на периметре и забил пару мячей из-под кольца, чтобы “вскрыть” игру. И прежде чем вы успели опомниться, он набрал 13 очков во второй четверти и больше не сбавлял обороты.
Это не значит, что у Карри не было помощи в этом матче. Она была. У него не было его звездного напарника, но четверо других игроков выступили в роли героев, хотя и “невоспетых”.
- Бадди Хилд: Поддерживал “Уорриорз” на плаву в трудные моменты первой половины и забил два важнейших трехочковых во второй половине, один из которых дал “Голден Стэйт” тонкую подушку безопасности, необходимую, чтобы держаться в игре в те несколько минут отдыха, которые Карри смог выкроить в четвертой четверти. Хилд завершил матч с 17 очками и пятью трехочковыми, а его показатель “+/-” (+14) уступил только показателю Карри (+18). Отличные минуты от “Бадди Баскетс”.
- Дрэймонд Грин: Заполнил статистику, набрав 8 подборов, 7 очков, 4 передачи, 3 блока и 2 перехвата. При нем на площадке “Уорриорз” были “+12” за 34 минуты. Он в значительной степени ограничил Альперена Сенгуна, позволив ему реализовать лишь 7 из 18 бросков, и сражался изо всех сил, чтобы дать “Уорриорз” шанс против габаритов “Хьюстона”.
- Гэри Пэйтон II: Набрал 11 очков в четвертой четверти, включая девять подряд за двухминутный отрезок, что помогло “Уорриорз” превратить отставание в одно очко в преимущество в шесть очков менее чем за четыре минуты до конца матча.
- Квентин Пост: Обычно выходящий на площадку ради своего броска, Пост промахнулся все три своих трехочковых и закончил с всего двумя очками, но с лихвой отработал свое время 12 подборами, включая три в нападении, когда “Уорриорз” отчаянно нуждались в дополнительных владениях. Пост был великолепен во всем, что обычно не связывают с его игрой. Опять же, “Уорриорз” имеют серьезное преимущество в габаритах и атлетизме в этой серии. Вместе с Грином, Пост мужественно боролся в “краске” как в нападении, так и в защите. Учитывая важность момента и то, насколько сильно “Уорриорз” нуждались хоть в каком-то присутствии под кольцом, это, вероятно, лучший матч в баскетбольной карьере Поста.
“Это то, что такое плей-офф… это травмы, и это игроки, которые прибавляют. У нас сегодня было и то, и другое, учитывая отсутствие Джимми”, – сказал Керр о вкладе игроков поддержки Карри. “Ты должен выдерживать это и выигрывать матчи, и мы делали это много лет. Наши важнейшие игроки пропускали несколько игр в серии. Это то, что нужно делать. Ты должен найти способ, и наши ребята нашли его сегодня.”
Они точно смогли. Как сказал Карри, временами это было некрасиво. Но это лишь последнее звено в длинной цепочке упорных побед для команды “Уорриорз”, которая всегда, несмотря на все свои атакующие таланты даже в лучшие годы, основывалась на необычном коллективном духе соперничества. Эта команда борется. Всегда боролась. Это был матч, который “Уорриорз”, вероятно, должны были проиграть, но они не проиграли. Они нашли способ вырвать победу без Батлера на скамейке. Если он сможет сыграть в понедельник, у них будет шанс полностью взять серию под контроль. Но пока что преимущество 2-1 – это хороший результат.
