Как «Тандер» превратились из команды на перестройке в претендента благодаря невероятному драфту 2022 года

Ночь драфта НБА 2022 года стала ключевым моментом, благодаря которому «Оклахома-Сити Тандер» менее чем за три года проделали путь от лотерейной команды до одного из главных претендентов на финал НБА. Эта ночь также вошла в историю как одна из самых непредсказуемых на драфте.

«Орландо Мэджик» владели первым выбором, и все ожидали, что они выберут Джабари Смита-младшего. Ведь Смит провел тренировки перед драфтом только с двумя командами: «Орландо» и «Оклахома-Сити». Однако «Мэджик» удивили баскетбольный мир, взяв под первым номером Паоло Банкеро. «Оклахома-Сити», в свою очередь, не стали выбирать Смита и предпочли Чета Холмгрена под вторым пиком.

«Хьюстон» не упустил шанс и взял Смита под третьим номером, несмотря на то, что он не тренировался с их командой перед драфтом. Несмотря на интригу и драму в минуты перед началом драфта, задним числом можно утверждать, что и «Мэджик», и «Тандер» сделали правильный выбор.

В тот момент для «Оклахома-Сити» было неважно, кто оставался доступен, поскольку они были нацелены именно на Холмгрена. «Тандер» также владели 12-м выбором на том драфте.

Под 12-м номером «Оклахома-Сити» сфокусировались на Джейлене Уильямсе, звезде второго эшелона из Университета Санта-Клары, который считался одним из самых быстрорастущих проспектов по ходу преддрафтового процесса. Прогнозы помещали Уильямса скорее в конец первой или начало второй десятки драфта. Но, как и в случае с выбором Холмгрена под №2, было неважно, кто еще оставался на доске. «Оклахома-Сити» доверились своей оценке и взяли Уильямса в лотерее. Это решение полностью оправдало себя.

Список команд, выбиравших двух и более игроков в лотерее за последние 15 лет, невелик. Один из заметных примеров – «Кливленд Кавальерс» в 2011 году, которые взяли Кайри Ирвинга под первым номером, а Тристана Томпсона – тремя выборами позже. Вероятность удачного выбора в лотерее, конечно, высока, но шансы получить двух по-настоящему звездных игроков из одного драфт-класса – как это удалось «Оклахоме-Сити» – крайне малы.

Джейлен Уильямс стал первым игроком из сильного драфт-класса 2022 года, кто был включен в символическую сборную сезона (All-NBA). Чет Холмгрен из-за перелома кости сыграл в минувшем сезоне всего 39 матчей и, вероятно, стал бы участником Матча всех звезд, если бы не травма. Он не мог претендовать на большинство основных наград, так как не выполнил требование по количеству сыгранных игр (65).

Выборы Холмгрена и Уильямса выглядят бесспорно успешными. Оба игрока этим летом получат право на продление контрактов, и даже с учетом сложностей нового коллективного соглашения (CBA), весьма вероятно, что «Тандер» закрепят за собой Холмгрена и Уильямса на долгий срок. Шей Гилджес-Александер также может подписать с «Оклахома-Сити» продление контракта на $380 миллионов на пять лет после того, как стал одним из ведущих претендентов на MVP и третий год подряд попал в сборную All-NBA.

Эта троица игроков составляет ядро команды, которая уже одержала 80 побед в этом сезоне (регулярный сезон и плей-офф). Всего 15 команд в истории НБА достигали отметки в 80 побед (регулярный сезон и плей-офф). Если «Оклахома-Сити» выиграет титул, франшиза станет четвертой командой в истории НБА, одержавшей 84 победы за сезон (с учетом плей-офф), присоединившись к «Уорриорз» (2015-16) и «Буллз» (1995-96 и 1996-97).

«Оклахома-Сити» находится на пороге завоевания титула НБА. Трейд с «Клипперс», по итогам которого Шей Гилджес-Александер оказался в «Тандер», по-прежнему активно обсуждается – и это справедливо – но именно драфт 2022 года окончательно подтвердил, что франшиза делает следующий шаг на пути к борьбе за титул. «Тандер» тогда еще не осознавали этого полностью, но выбор Холмгрена и Уильямса буквально изменил будущее клуба.