Организация “Даллас Маверикс” выражала оптимизм относительно потенциального возвращения Кайри Ирвинга раньше обычного срока восстановления после разрыва крестообразной связки (КС). Однако сам ветеран-разыгрывающий проявил осторожность, не став называть точную дату своего возвращения, и не гарантировал, что выйдет на площадку к плей-офф НБА 2026 года.
Плей-офф 2026 года рассматривался как гипотетический срок возвращения Ирвинга в состав “Маверикс”, поскольку к тому моменту прошло бы чуть больше года с момента получения им травмы колена. Согласно сообщениям, команда оптимистично рассчитывала на его возвращение примерно через 10 месяцев, что позволило бы ему играть уже в январе. Однако Ирвинг ясно дал понять, что не будет торопиться с возвращением, даже если это означает пропуск плей-офф.
«Не задерживайте дыхание на этот счет», — заявил Ирвинг в воскресенье во время своей прямой трансляции, отвечая на вопрос о возможном возвращении к плей-офф 2026 года. «Это не значит, что я не вернусь. Просто я не хочу делать никаких прогнозов относительно даты своего возвращения. Я просто хочу вернуться, чувствуя себя на 150 000% лучше. Поэтому сейчас я не спешу, чтобы по-настоящему восстановить здоровье. Я не спешу, чтобы полностью подготовить свое тело, привести в порядок другие его части и просто насладиться этим процессом восстановления».
Травма Ирвинга стала одним из нескольких ударов по составу “Маверикс” в прошлом сезоне. Девятикратный участник Матча звезд, в возрасте 32 лет, был почти так же результативен, как и всегда, руководя нападением Далласа, набирая в среднем 24,7 очка, 4,8 подбора и 4,6 передачи во втором полном сезоне за франшизу. Он порвал переднюю крестообразную связку левого колена в матче 3 марта против “Сакраменто Кингз”, перенес операцию чуть более трех недель спустя и пропустил остаток кампании.
«Это не очень красиво», — прокомментировал Ирвинг процесс своего восстановления. «Да, это прекрасная борьба, но каждый день я прохожу через своего рода эмоциональные качели. Я просто хочу снова выйти на площадку».
“Маверикс” очень бы выиграли от возвращения Ирвинга в состав ближе к концу сезона 2025-26. Ожидается, что команда будет претендовать на участие в плей-офф, несмотря на неожиданный обмен суперзвездного защитника Луки Дончича в середине сезона. Приход первого номера драфта Купера Флэгга вдохнул новую жизнь в болельщиков, разочарованных выступлениями прошлого сезона. И пока Ирвинг восстанавливается, новичок команды в качестве свободного агента, Д`Анджело Расселл, вероятно, сыграет важную роль в задней линии.
Главный тренер “Маверикс” Джейсон Кидд ранее намекал, что зимнее возвращение Ирвинга возможно.
«Мы знаем, что [Кайри] не вернется раньше января, февраля, марта», — сказал Кидд. «Я не хотел устанавливать строгие временные рамки, потому что не хочу, чтобы меня попрекали: “Ну, вы же сказали январь”, поэтому мне нужна некоторая свобода маневра. Но зная [Кайри], он будет очень стараться вернуться скорее. … Как вы знаете, он все документирует, поэтому, судя по нашим разговорам, его настроению, он находится в правильном расположении духа. Я бы не удивился, если бы он вернулся раньше, чем ожидается».
