До субботы днем Кайл Кузма не играл в плей-офф с 2021 года, когда он еще выступал за «Лос-Анджелес Лейкерс». По сути, эта серия продолжилась после его исторически неудачного выступления в первом матче первого раунда серии «Милуоки Бакс» против «Индиана Пэйсерс», в котором его команда проиграла со счетом 117-98.
За 21 минуту и 35 секунд на площадке Кузма не набрал ни одного показателя, кроме промахов и фолов: ноль очков, ноль подборов, ноль передач, ноль перехватов, ноль блокшотов и два фола при 0 из 5 с игры и 0 из 2 со штрафных.
Кузма стал шестым игроком в истории НБА (по крайней мере, с тех пор, как в сезоне 1973-74 начали вести статистику перехватов и блокшотов), который сыграл не менее 20 минут и имел ноль во всех пяти основных статистических категориях. Вот список пяти других игроков, «достигших» этого «успеха»:
Тренер «Бакс» Док Риверс попытался защитить Кузму, который, что вполне понятно, уже стал объектом бесчисленных шуток в социальных сетях.
«Трудно набирать очки, когда не касаешься мяча», – сказал Риверс. «Кайл получил два броска в первой половине, оба раза за две секунды до конца времени на атаку. Кузма умеет играть, но мы должны вовлекать его, и мы должны следить за тем, чтобы он оставался вовлеченным».
На самом деле у Кузмы было три броска в первой половине, и только одна из пяти его попыток в игре была сделана менее чем за пять секунд до конца времени на атаку. В любом случае, недостаток касаний мяча в нападении не объясняет, почему он не мог сделать подбор или оказать какое-либо влияние на защиту.
Если взглянуть шире, то провал Кузмы подчеркивает проблемы «Бакс» с их скамейкой запасных вокруг Янниса Адетокунбо.
Грик Фрик набрал 36 очков при 14 из 23 с игры, в то время как остальная команда набрала 62 очка при 21 из 61 (34,4%) бросков. Два игрока стартового состава (Кузма и Таурин Принс) не набрали очков, и никто, кроме Адетокунбо, не набрал более 15 очков (Эй Джей Грин).
«Я думаю, что наше нападение было ужасным», – сказал Риверс. «Я думаю, что наше нападение способствовало нашей защите не меньше, чем что-либо другое. Мы просто не играли в нападении так, как играли на этом отрезке… Мы не победим их, набрав 98 очков. Мы не победим их, имея 15 передач и 10 потерь. Это просто не так. Нам нужно вернуться к нашему расположению, игре с проходами и движению мяча».
Даже без Дамиана Лилларда, который выбыл из строя с 18 марта из-за тромба, «Бакс» были одной из лучших атакующих команд в лиге на заключительном отрезке. Они добились этого благодаря блестящей игре Адетокунбо и элитному трехочковому броску, а также сильной игре остальной части состава.
Однако всегда были реальные вопросы о том, смогут ли такие игроки, как Кузма, Принс, Райан Роллинз, Кевин Портер-младший и Грин, поддерживать такой уровень игры в плей-офф. Ранний ответ – нет, хотя «Бакс» не будут бросать так плохо, как в первом матче (9 из 37 из-за дуги) на протяжении всей серии.
Хорошая новость для «Бакс» заключается в том, что Лилларду разрешили вернуться к баскетбольным тренировкам, и ожидается, что он вернется либо во втором, либо в третьем матче, по данным Билла Рейтера из CBS Sports.
Лиллард – игрок, который прибавляет в плей-офф, и он дал бы «Бакс» еще одного проверенного снайпера, которого «Пэйсерс» должны были бы уважать. Возможно, что еще более важно, способность Лилларда проходить к кольцу, чтобы забивать самому или создавать моменты для других, заставила бы защиту «Пэйсерс» думать и двигаться больше, чем сейчас, когда на площадке есть только Адетокунбо.
Однако справедливо задаться вопросом, сколько Лиллард сможет дать «Бакс» после месяца отсутствия из-за серьезных проблем со здоровьем. «Бакс» станут лучше с ним, но насколько? Скоро узнаем.
Даже с Лиллардом «Бакс» понадобится больше от Кузмы и компании. Серия нулей не годится.
