«Индиана Пэйсерс»: На пути к самому невероятному чемпионству в истории НБА

То, что сейчас демонстрируют «Индиана Пэйсерс», уже выходит за рамки любых исторических прецедентов и кажется чистой фантастикой. Тем не менее, после победы над «Тандер» со счетом 116-107 в третьем матче Финала, обеспечившей им лидерство 2-1 в серии, перспектива завоевания «Пэйсерс» их первого чемпионского титула в НБА, который, вероятно, станет самым невероятным в истории лиги, выглядит как никогда реальной.

Только представьте: по данным Bet MGM, перед началом сезона шансы «Пэйсерс» на чемпионство оценивались как 66 к 1. Если им удастся завершить начатое, они станут самым неожиданным чемпионом в истории НБА, значительно превзойдя по этому показателю «Уорриорз» сезона 2014-15, чьи шансы составляли 28 к 1.

Сравнение шансов команд-андердогов

Как видно из статистики, у всех команд, которые изначально считались аутсайдерами, шансы на победу возрастали к моменту начала плей-офф, что было обусловлено их игрой в течение сезона. У «Пэйсерс» же, напротив, шансы не только были низкими с самого начала, но и стали еще ниже.

Чтобы найти более непредсказуемого чемпиона, нужно выйти за рамки НБА и вспомнить бейсбольных «Флорида Марлинс» 2003 года, чьи шансы в начале сезона были 75 к 1. Фактически, за всю историю четырех крупнейших американских спортивных лиг лишь три команды-чемпиона начинали сезон с еще более низкими предсезонными шансами.

Исторические аутсайдеры в американском спорте

Что касается шансов «Индианы» 80 к 1 в начале плей-офф, то ни один чемпион НБА в истории не начинал плей-офф с такими низкими показателями. На данный момент самыми непредсказуемыми чемпионами НБА считаются «Даллас Маверикс» 2011 года и «Хьюстон Рокетс» 1995 года, чьи шансы были 18 к 1. За пределами НБА ближайшим аналогом являются «Сан-Франциско Джайентс» 2007 года с шансами 50 к 1, что все еще значительно выше, чем у «Индианы».

Проще говоря, вы наблюдаете за чем-то беспрецедентным, чего никогда раньше не случалось, и, честно говоря, это становится нормой почти для каждого матча «Пэйсерс». Давайте взглянем на список их достижений:

• В среду «Индиана» уступала со счетом 89-84 перед четвертой четвертью. Это делает их первой командой в истории НБА, которая выиграла два из первых трех матчей Финала, проигрывая как минимум пять очков после трех четвертей.
• В первом матче «Пэйсерс» отставали на девять очков перед четвертой четвертью и уступали до 15 очков, прежде чем стать первой командой в истории Финалов, которая отыграла девятиочковое отставание за последние три минуты (статистика 1-182) и повторила рекорд по крупнейшему камбэку в четвертой четверти Финала.
• Все это происходит на фоне того, что они уже стали первой командой в истории, которая выиграла несколько матчей плей-офф, проигрывая как минимум семь очков в последнюю минуту. До этого плей-офф статистика таких игр была 1-1640, а «Индиана» сделала это трижды.
• «Пэйсерс» также стремятся к своей пятой победе в серии плей-офф, будучи командой с более низким посевом, за последние два года. Они уже являются единственной командой, которая выиграла четыре такие серии за двухлетний период.

По сути, они — «Леброн Джеймс» камбэков. Им уже принадлежат все рекорды, и теперь они просто продолжают их наращивать.

Парадокс шансов: Теперь фавориты?

Но вот где исторический прецедент может стать немного сомнительным для «Пэйсерс», которые, судя по только что описанным цифрам и результатам, возможно, даже предпочитают, чтобы шансы были против них. За всю историю НБА команды, выигрывающие третий матч в серии до четырех побед при счете 1-1, продолжают выигрывать серию более чем в 80% случаев.

Внезапно шансы оказались на стороне «Индианы». И все же, даже при лидерстве 2-1 в серии, которое исторически приводит к победе в восьми случаях из десяти, «Пэйсерс» по-прежнему считаются аутсайдерами (+190) против «ОКС» (-230) в борьбе за чемпионство, согласно Caesars Sportsbook.

«Это история всей моей жизни, — как-то сказал Родни Дэнджерфилд. — Никакого уважения».

Не секрет, почему публика все еще не спешит признавать «Пэйсерс» командой чемпионского калибра, даже при наличии столь очевидных доказательств. Они были четвертым посевом в «младшей» конференции НБА. Ярлык команды без защиты сложно смыть с их имиджа, даже несмотря на многочисленные доказательства обратного. Продолжаются споры о том, является ли Тайриз Халибертон суперзвездой, хотя любые аргументы «против» звучат все глупее.

Однако, прежде всего, справедливо задаться вопросом, как долго «Пэйсерс» смогут продолжать одерживать эти беспрецедентные победы.

Ключ к победе: Четвертые четверти

Что ж, им нужно всего две победы. Любым способом. И трофей будет их. Вероятно, они не будут громить «Тандер» в оставшихся матчах, поэтому победы в четвертых четвертях остаются ключевым компонентом для «Пэйсерс». В среду они выиграли четвертую четверть с разницей +14, а «Тандер» набрали всего 18 очков — это их самый низкий результат за четверть в этой серии.

«Тандер» нечасто приходилось напрягаться в четвертых четвертях в этом сезоне. Обладая лучшей разницей очков в истории, они заканчивали многие матчи досрочно. Включая первые три раунда плей-офф, «ОКС» подошли к Финалу с рекордом 60-3, когда вели с отрывом как минимум в пять очков перед четвертой четвертью, и имели чистый рейтинг +10.8 в четвертых четвертях плей-офф до этой серии.

Теперь «Пэйсерс», имеющие рекорд 9-1 в «клатче» в этом плей-офф, превратили рекорд «ОКС» 60-3 в 1-2 в этом Финале, и они переиграли «Тандер» на 27 очков в трех четвертых четвертях. В этом вся суть.

Я не решался это утверждать, потому что после победы «Индианы» во втором матче я заявлял, что суть этой серии и единственный шанс «Индианы» на победу заключались в их способности выигрывать битву трехочковых, вероятно, со значительным перевесом. Но в третьем матче «Оклахома-Сити» реализовала 10 трехочковых против девяти у «Индианы», Ти Джей МакКоннелл стал первым запасным игроком в истории Финалов, набравшим не менее 10 очков, пяти передач и пяти перехватов в одном матче, а Бенедикт Матурин — который в одиночку превзошел по очкам всю скамейку «Тандер» (27-18) — теперь является первым игроком, набравшим не менее 25 очков менее чем за 23 минуты в матче Финала. Так что черт его знает, что теперь имеет значение.

Ни одна из этих цифр сейчас не имеет особого смысла. Но для «Пэйсерс» это и не нужно. Для «Пэйсерс» имеет значение только одно число — два. Именно столько побед отделяет их от первого в истории франшизы чемпионства НБА.