Во время проигранного третьего матча серии плей-офф между “Лос-Анджелес Лейкерс” и “Миннесота Тимбервулвз” произошел весьма необычный инцидент, связанный с болельщиками на трибунах. В решающий момент встречи, когда до конца четвертой четверти оставалось около восьми с половиной минут, Руи Хачимура потерял мяч. Его подхватил Джейден Макдэниэлс и устремился к кольцу, намереваясь забить сверху в быстром прорыве. Лука Дончич немедленно бросился вдогонку, чтобы попытаться остановить атаку.
Этот эпизод имел большое значение для игры. “Тимбервулвз” тогда вели всего четыре очка. Успешный быстрый прорыв мог бы значительно поднять настроение домашней публики, тогда как успешная защита “Лейкерс” дала бы им импульс для возможного камбэка. Дончич начал преследование, находясь всего на шаг или два позади Макдэниэлса. Однако внезапно он остановился.
Макдэниэлс забил сверху. “Миннесота” увеличила свое преимущество до шести очков, и в итоге “Тимбервулвз” выиграли матч.
Так что же стало причиной неожиданной остановки Дончича? Это выяснилось чуть позже, когда рассерженный главный тренер “Лейкерс” Джей Джей Редик взял тайм-аут и вышел на площадку для разговора с одним из судей. После рекламной паузы диктор на арене объявил, что любой болельщик, у которого будет обнаружен свисток, будет выведен из зала.
Оказалось, что Дончич остановился, потому что услышал свисток. Но он прозвучал не от официального судьи, а от кого-то с трибун. Позже появилось видео, на котором этот свисток слышен довольно отчетливо.
Судя по всему, это был не единственный подобный случай за игру. Запасной игрок “Лейкерс” Джордан Гудвин заявил, что слышал свистки из зала три или четыре раза во второй половине матча. По словам Гудвина, в одном из эпизодов даже Леброн Джеймс остановился, подумав, что услышал свисток. Оценить реальное влияние этих свистков на ход игры, особенно на ее результат, невозможно, но в плотном матче каждое владение мячом имеет значение.
В НБА существует официальный кодекс поведения для болельщиков, в котором перечислены предметы, запрещенные к проносу на арены. Свистки, по очевидным соревновательным причинам, находятся в этом списке. Болельщик, который смог пронести свисток, как это, по всей видимости, произошло в пятницу, потенциально может использовать его для того, чтобы сбить с толку игроков команды-соперника в стратегически важные моменты игры.
Служба безопасности арены, вероятно, будет проявлять повышенную бдительность во время четвертого матча серии, который состоится в воскресенье. Даже если свистки болельщиков повлияли всего на несколько эпизодов, НБА явно не желает, чтобы зрители вмешивались в ход игры на площадке.
