«Хьюстон Рокетс» одержали 52 победы в сезоне 2024-25, что на 30 больше, чем всего два сезона назад. «Детройт Пистонс», финишировавшие с результатом 44-38 в Восточной конференции, были не столь успешны в плане итогового рекорда, но их скачок в 30 побед произошел всего за один год, поскольку в сезоне 2023-24 они показали удручающий результат 14-68.
В обоих случаях этот значительный прогресс последовал за решением руководства команд изменить курс: после нескольких лет неконкурентоспособности (трех для «Хьюстона», пяти для «Детройта») эти команды целенаправленно усилились ветеранами. Для «Рокетс» это были Фред Ванвлит, Диллон Брукс и Джефф Грин; для «Пистонс» — Тобиас Харрис, Малик Бизли и Тим Хардуэй-младший.
«Хьюстон» стал настолько сильным, что почувствовал уверенность сделать более громкие приобретения этим летом. «Детройт», по словам президента команды Траджана Лэнгдона, не ищет своего Кевина Дюранта, но, как и «Рокетс», может служить примером для других команд из лотереи, стремящихся сделать шаг вперед.
Какие команды могут быть следующими на этом пути? Начнем с одной, которая недавно обменяла молодого защитника на игрока, которому скоро исполнится 36 лет.
«Портленд»: путь к респектабельности?
Можно справедливо поставить под сомнение целесообразность отказа от двух выборов во втором раунде драфта ради обмена Анферни Саймонса на Джру Холидея. Однако важнее не то, выиграл или проиграл «Портленд» этот обмен, а то, что он символизирует. После старта 13-28 «Блэйзерс» закончили вторую половину сезона с результатом 23-18 и третьей лучшей защитой в НБА. Обмен с Холидеем сигнализирует, что они считают этот успех значимым и хотят его развить.
Саймонс, которого бывший президент команды Нил Олши (выбиравший на драфте Дэмиана Лилларда и Блэйка Гриффина) однажды назвал «настолько талантливым, как никто, кого я когда-либо драфтовал», мешал развитию будущего дуэта защитников «Портленда»: Скута Хендерсона и Шейдона Шарпа. Холидей дополняет обоих и, благодаря своей способности защищаться против разных позиций, предоставит тренеру Чонси Биллапсу большую тактическую гибкость. Составы с участием Холидея, Тумани Камары и Донована Клингана будут грозны в обороне.
«Блэйзерс» еще не закончили. У них есть 11-й выбор на драфте, и Саймонс был лишь одним из многих игроков, которые, по слухам, давно были доступны для обмена. Вероятно, пришло время уйти и Джереми Гранту, а с учетом того, что Клинган вступает во второй год, будет странно, если останутся и Деандре Эйтон, и Роберт Уильямс III.
Готов ли «Портленд» расстаться с драфт-активами, полученными за Лилларда, чтобы заполучить кого-то вроде Лаури Маркканена? Это не совсем безумная идея, но «Блэйзерс» не обязательно целиться так высоко. До обмена Холидея Кевин Пелтон с ESPN предполагал, что они могут попытаться заполучить другого игрока «Селтикс»: Сэм Хаузер вписался бы в их среднее исключение для неплательщиков налога на роскошь, и даже если они хотят быть командой, ориентированной на защиту, им необходимо найти больше бросающих игроков где-то еще (этот вариант кажется менее вероятным сейчас, когда «Бостон» совершил еще одну сделку для снижения расходов — об этом позже).
«Мне нравится, что мы достигли той стадии, когда руководство команды не чувствует давления, заставляющего постоянно рисковать, пытаясь найти следующего перспективного парня», — сказал генеральный менеджер Джо Кронин в апреле. — «Думаю, мы начинаем чувствовать себя очень уверенно с нашей базой талантов, что позволяет нам более целенаправленно добавлять игроков определенных типов».
Исходя из первого шага «Портленда» в межсезонье, клуб уверен, что Хендерсон, Шарп и форвард Дени Авдия, которого они приобрели год назад, готовы играть значимые роли в серьезной команде. Это не означает, что «Блэйзерс» обязательно должны попасть в плей-офф в следующем году — «Рокетс» в сезоне 2023-24 закончили с результатом 41-41, чуть не дотянув до плей-ин, после подписания Ванвлита и Брукса — но это означает, что они будут искать игроков, которые смогут стать частью ротации команды уровня плей-офф.
«Торонто Рэпторс»: готовы к прыжку?
«Торонто Рэпторс» выиграли 30 матчей в прошлом сезоне, на шесть меньше, чем «Блэйзерс», и сделали это в Восточной конференции, где победы давались легче. Однако, как и «Портленд», «Рэпторс» финишировали сильнее, чем начинали, выиграв 22 из последних 43 матчей и показав третью лучшую защиту лиги за этот период.
Сейчас они пытаются «построить состав, достаточно конкурентоспособный, чтобы иметь хотя бы минимальный шанс на выход в финал конференции и дальше в следующем сезоне», по словам Майкла Грэнджа из Sportsnet. Но это, вероятно, не так сильно связано с тем, что происходило в последние месяцы сезона, поскольку многие их победы были одержаны над командами, которые боролись вместе с ними за высокие пики лотереи драфта. Лучший аргумент в пользу того, что «Торонто» готов к шагам, направленным на немедленный успех, основан на том, чего не произошло в прошлом сезоне.
«Рэпторс» в сезоне 2024-25 не использовали предполагаемую стартовую пятерку — Иммануэл Куикли, Грэйди Дик, Ар Джей Барретт, Скотти Барнс и Якоб Поэлтль — до января. Куикли (их единственная угроза броска с ведения) и Поэлтль (их единственный игрок, защищающий кольцо) провели на площадке вместе всего 433 минуты (на 39 минут меньше, чем пара Джамал Шид, выбранный под 45-м номером, и незадрафтованный новичок Джеймисон Бэттл). В концовках матчей «Торонто» часто предпочитал не выпускать на площадку своих основных игроков. Брэндон Ингрэм, приобретенный на дедлайне обменов, до сих пор не дебютировал за команду.
«Рэпторс», имеющие 9-й выбор на драфте, интересовались обменом Джру Холидея, по данным Джареда Вайсса из The Athletic. Они, вероятно, подпишут продление контракта с Якобом Поэлтлем, которому в октябре исполнится 30 лет, и, по информации Sportsnet, не были готовы включать его в какие-либо предложения по Кевину Дюранту. Масаи Уджири восхищается Яннисом Адетокунбо уже 12 лет, начиная с драфта 2013 года, своего первого в качестве главного руководителя «Торонто». По данным Майкла Скотто из HoopsHype, руководство клуба изучало рынок в отношении Ар Джей Барретта, у которого осталось два года и 57.3 миллиона долларов по контракту.
Если Адетокунбо не сообщит «Милуоки Бакс» о своем желании уйти — а на данный момент нет никаких признаков этого — смогут ли «Рэпторс» заполучить другую звезду или найти не столь громкий обмен, который сбалансирует состав? Ар Джей Барретт не идеально вписывается в нападение рядом с Ингрэмом и Барнсом, а «Торонто» занял 29-е место по объему трехочковых бросков в прошлом сезоне. В команде больше таланта, чем показывает результат, но, если клуб ставит цель подняться выше в следующем сезоне, предстоит проделать работу, чтобы собрать этот пазл воедино.
«Атланта Хокс»: взлет по турнирной таблице?
«Атланта Хокс» были бы включены в эту статью до того, как они заполучили Кристапса Порзингиса во вторник, отдав при этом свой 22-й выбор. «Хокс» очистили свою платежную ведомость, отправив Теренса Манна в «Бруклин Нетс», но это не следует рассматривать как чисто зарплатный сброс. Две недели назад Джейк Фишер из The Stein Line сообщил, что они интересовались другим центровым, способным блокировать броски и растягивать площадку: Майлзом Тёрнером из «Индиана Пэйсерс».
Если Порзингис сможет оставаться на площадке, он в одиночку поднимет потолок возможностей «Атланты» по обе стороны площадки, и особенно значительно в нападении. При полном составе я не уверен, кого Куин Снайдер будет выпускать в старте — в текущей конфигурации ему придется выбирать между Порзингисом и Оньекой Оконгву или между Дайсоном Дэниэлсом и Закари Рисаше.
И сделка по Порзингису может быть только первым шагом. «Хокс», которые закончили прошлый сезон с результатом 40-42 и проиграли в плей-ин, по данным The Stein Line, «все еще открыты для бизнеса». У них есть исключение на обмен в размере 25.3 миллиона долларов от сделки по Джону Коллинзу, и, по данным capsheets.com, они находятся примерно в 28.8 миллионах долларов от линии налога на роскошь.
Даже если они не используют это исключение для добавления огневой мощи, у них все равно есть варианты. Эра Клинта Капелы практически официально завершена, но, если они чувствуют, что им нужна страховка на случай проблем с Порзингисом, повторное подписание Ларри Нэнса-младшего имело бы смысл. Не удивляйтесь, если они также подпишут Кэриса Леверта.
Даже если бы «Атланта» не делала абсолютно ничего этим летом, она могла бы рассчитывать на прогресс в следующем сезоне благодаря А) доступности Джэйлена Джонсона, который выглядел как потенциальный участник Матча всех звезд до травмы плеча в январе, Б) развитию Джонсона и Рисаше (и, в идеале, Коби Бафкина, который также перенес операцию на плече в январе) и В) ослаблению конкуренции в Восточной конференции.
Как и «Рэпторс», «Хокс» могут убедить себя в возможности выиграть раунд или два в плей-офф, отчасти потому, что их конференция все больше выглядит как хаос. В плей-офф игроки-франшизы «Селтикс» и «Пэйсерс» получили разрывы ахилла, а «Бакс» потеряли своего второго по значимости игрока из-за такой же травмы. Теперь, менее чем за 24 часа, «Бостон» обменял оба своих крупных приобретения межсезонья, предшествовавшего их чемпионству. В такой среде пара ходов может иметь огромное значение.
