Брайан Грегори, новый генеральный менеджер “Финикс Санз”, большую часть своей карьеры провел в качестве тренера университетского баскетбола. В прошедшем сезоне он занимал должность вице-президента по развитию игроков в “Санз”, а также консультировал фронт-офис в течение сезона 2023-24. На вопрос, заданный на его вступительной пресс-конференции в среду, о том, почему, несмотря на относительно ограниченный опыт работы на профессиональном уровне, он считает, что сможет добиться успеха в новой роли, Грегори сослался на свой “более чем 30-летний баскетбольный опыт”. Затем он добавил, что его отличительной чертой станет упор на формирование “идентичности” и создание “согласованности”.
Еще слишком рано судить, станет ли Грегори хорошим генеральным менеджером. Однако после его 37-минутной пресс-конференции он уже выделился кое в чем: он может связать практически любую тему с понятием “согласованность”. Он использовал это слово (или однокоренные ему) 27 раз.
Отношения Грегори с владельцем “Санз” Мэтом Ишбией берут начало в конце 1990-х годов. В то время Ишбия был “безстипендиальным” игроком (walk-on) в Мичиган Стэйт, а Грегори — помощником тренера в штабе Тома Иззо. Грегори не стал преуменьшать значение этой связи; напротив, он представил ее как положительный фактор. Почему? Согласованность!
“Мы с Мэтом — одна команда”, — заявил Грегори. “Мы полностью согласованы. Как генеральный менеджер, моя задача и ответственность — контролировать нашу повседневную деятельность в баскетбольном плане. Я подчиняюсь Мэту Ишбии. Мэт — вовлеченный владелец, и мне это нравится. Но он также доверил мне создание этой команды, формирование ее идентичности и достижение той согласованности, которая так важна. Но мы с Мэтом согласованны, и одно я могу вам сказать точно: я никогда не буду уклоняться от того, чтобы сказать, что одна из причин, почему я сижу здесь, — это мои отношения с Мэтом Ишбией. Но эти отношения основаны именно на этой согласованности.”
Это четыре упоминания “согласованности” менее чем за минуту.
“Финикс” уволил тренера Майка Буденхольцера после того, как команда завершила регулярный сезон с результатом 36-46 и не смогла пройти в плей-ин. С тех пор, как Ишбия приобрел франшизу в сезоне 2022-23, клуб увольнял главного тренера после каждого сезона: сначала Монти Уильямса, затем Фрэнка Фогеля, теперь Буденхольцера. Грегори заявил, что его “главный приоритет” — это поиск нового тренера, хотя он и не назвал сроков назначения. Он отметил, что есть “определенные преимущества” в назначении тренера до драфта, но найти “правильного человека” важнее.
“Я хочу убедиться, что мы сделаем правильный выбор”, — сказал Грегори. “Это очень, очень важно для нашего будущего: найти главного тренера, который будет с нами согласован, найти главного тренера, обладающего важными для нас качествами: невероятный баскетбольный интеллект, выдающиеся коммуникативные навыки, разделяющего наше видение того, что необходимо для успеха в современном НБА — жесткость, физическая подготовка и т.д. — и способного заставить игроков соответствовать этим требованиям, применяя системный подход как в нападении, так и в защите”.
В прошедшем сезоне от “Санз” ожидали борьбы за титул, и команда не может винить травмы в своих неудачах. С Кевином Дюрантом и Девином Букером на площадке они набирали всего на 0,5 очка больше соперников на 100 владений (а когда на площадке был и Брэдли Бил, разница была отрицательной). У них самый дорогой состав в лиге, и из-за прошлых обменов и ограничений коллективного соглашения НБА у клуба мало возможностей для усиления. Отвечая на вопрос о предстоящих трудностях, Грегори повторил мнение Ишбии о том, что количество побед не отражало имеющийся талант.
“Чего нам не удалось, так это либо создать нужную атмосферу, либо найти комбинации игроков, которые бы максимально раскрыли потенциал этого талантливого состава”, — сказал он. “Но есть основа, фундамент таланта, который, я думаю, может обеспечить нам хорошую позицию в будущем. Драфт будет иметь решающее значение. Свободные агенты тоже всегда важны. Но я думаю, что наибольшее влияние может оказать то, о чем мы уже неоднократно говорили: насколько команда согласована? Понимает ли команда свою идентичность?”
Ожидается, что в межсезонье “Финикс” обменяет Дюранта и либо обменяет, либо отчислит Била. Здравый смысл подсказывает, что руководство также попытается снизить зарплатную ведомость, чтобы не провести еще один сезон за “вторым фартуком” налога на роскошь. Грегори отказался говорить о “контрактах игроков, переходах и тому подобном”, но упомянул, что на прошлой неделе “отлично поужинал” с Билом, а “Кевин приятно обнял меня в тренажерном зале на днях, когда [новости о назначении] появились в Твиттере”. Он заявил, что перед ним стоит задача “обеспечить конкурентоспособность команды в следующем году”, но отказался прямо ответить, является ли снижение зарплатной ведомости ниже “второго фартука” приоритетом.
“Мы понимаем ситуацию с потолком зарплат, и когда придет время, если нам потребуется принять такое решение, мы его примем”, — сказал Грегори. “И одно я могу вам сказать точно: любое решение, принятое “Финикс Санз”, неважно, о чем оно, — это будет согласованное решение. Все будут иметь единое мнение по нему. И я считаю это крайне важным, потому что иногда решения принимаются без должной согласованности, и если что-то идет не так, начинаются оправдания: `О, я этого не думал` — здесь такого не будет. Такого здесь не случится. Так что, когда мы примем решение по потолку зарплат, по `второму фартуку` и нашим действиям, это будет согласованное решение.”
Грегори заявил, что его движущей силой не является необходимость доказать, что он заслужил эту возможность независимо от своих отношений с Ишбией. Вместо этого его привлекают лидерские аспекты работы, и он готов нести ответственность.
“Я понимаю, что фанаты и вы будете требовать от меня отчета за реализацию этого видения”, — сказал Грегори. “Я буду нести ответственность за успех этой команды. Я это прекрасно понимаю. И я этого не боюсь. Наоборот, это меня мотивирует. Еще одна область, в которой мы с Мэтом полностью согласованны, — это наша конкурентоспособность.”
