Болельщики Формулы 1 выразили решительную позицию относительно вакансии руководителя команды Audi, причем более 80% поддержали Кристиана Хорнера как идеального кандидата на замену Джонатану Уитли. Такое подавляющее большинство голосов последовало за шокирующим уходом Уитли всего через два этапа сезона 2026 года, оставив начинающий проект Audi F1 без лидера, специально нанятого для руководства переходом производителя от Sauber.
Хуан Пабло Монтойя стал активным сторонником назначения Хорнера, подчеркивая проверенный опыт бывшего руководителя Red Bull в завоевании чемпионских титулов. «Люди недооценивают то, что сделал Кристиан, как долго он этим занимается и чего добился», — заявил колумбиец. «Вы можете его любить или ненавидеть, но он способен добиваться результатов.»
Достижения Хорнера сложно отрицать. За 21 сезон в Red Bull он помог завоевать восемь чемпионских титулов среди пилотов и шесть — среди конструкторов, руководя доминирующими эпохами как с Себастьяном Феттелем, так и с Максом Ферстаппеном, и одержав 124 победы в Гран-при.
Несмотря на желание болельщиков видеть Хорнера в Audi, такая перспектива остается маловероятной. Маттиа Бинотто взял на себя обязанности руководителя команды Уитли, помимо своей существующей роли главы проекта Audi F1, что сигнализирует о намерении производителя придерживаться внутренних решений, а не искать внешних кандидатов. Бинотто отметил после Гран-при Японии, что Audi не будет активно искать нового руководителя команды, а потребуются лишь вспомогательные сотрудники для управления двойными задачами — как трековыми операциями, так и заводским контролем.
Однако Монтойя поставил под сомнение устойчивость такого решения, предполагая, что Бинотто «находится под большим давлением» и «не хотел быть полностью вовлеченным», намекая на то, что текущая структура может оказаться недостаточной, поскольку Audi стремится перейти от претендента из середины пелотона к борцу за чемпионство.
Логистические реалии представляют дальнейшие препятствия. Хорнеру пришлось бы переехать в Швейцарию, где расположены шасси-операции Audi в Хинвиле, чего он никогда не делал за два десятилетия в Red Bull. Конкурирующие возможности также могут отвлечь внимание Хорнера. Считается, что он рассматривает приобретение доли в Alpine и был связан с Aston Martin, где, как сообщается, Адриан Ньюи готовится перейти с поста руководителя команды — хотя Уитли является фаворитом на эту последнюю роль.
