Сербия, считавшаяся главным фаворитом на победу в Евробаскете 2025, неожиданно выбыла из турнира в 1/8 финала в субботу. Команда Николы Йокича потерпела ошеломляющее поражение со счетом 92:86 от Финляндии, которую многие считали аутсайдером, во главе с Лаури Маркканеном.
Йокич, как всегда, показал выдающуюся игру, набрав 33 очка, 8 подборов, 3 передачи и 3 перехвата с невероятной эффективностью (9 из 13 бросков с игры). Форвард «Майами Хит» Никола Йович также внес значительный вклад, добавив 20 очков, 4 подбора и 4 передачи. Однако остальные игроки сборной Сербии не справились с задачей, что особенно остро подчеркнуло отсутствие Богдана Богдановича. Без учета Йокича и Йовича, остальная часть команды набрала всего 33 очка, реализовав 11 из 35 бросков (31,4%).
Богдан Богданович, восьмилетний ветеран НБА и многолетний лидер национальной сборной, порвал подколенное сухожилие во время победы Сербии над Португалией на групповом этапе и был вынужден вернуться в США для лечения. Хотя его травма нанесла серьезный удар по надеждам Сербии на трофей, никто не ожидал такого раннего вылета команды.
Проблемы Сербии с травмами ни в коей мере не умаляют блестящего выступления Финляндии. Финны были готовы к игре с самого начала, быстро вырвавшись вперед с двузначным отрывом в первые три минуты. Даже после того, как Сербия отыгралась и повела с преимуществом в шесть очков в начале второй половины, Финляндия проявила потрясающую стойкость, отказавшись сдаваться.
В напряженной концовке команды обменивались очками – в игре было 15 смен лидера и 8 ничьих. Однако Элиас Валтонен обеспечил Финляндии передышку в последние 90 секунд, забив с подбора и реализовав трехочковый. Затем Маркканен закрепил победу с линии штрафных бросков.
«Потрясающий вечер. Что тут скажешь? Мы просто поверили друг в друга сегодня, и это сработало, — сказал Валтонен. — Нужно бросать, когда ты открыт. У меня появилось несколько возможностей, меня оставили без опеки, поэтому я просто уверенно вышел и бросил».
Маркканен, признанный лучшим финским баскетболистом в истории и единственный игрок из своей страны, который был выбран на Матч всех звезд НБА, проявил себя на самой большой арене своей карьеры. Хотя он играл в 1/8 финала турнира NCAA за «Аризону», за свою восьмилетнюю карьеру в НБА он ни разу не выходил в плей-офф, максимально приблизившись к этому в двух матчах турнира плей-ин с «Кливленд Кавальерс» в 2022 году.
В субботу в игре против Сербии Маркканен наглядно продемонстрировал, почему «Юта Джаз» так отчаянно стремилась удержать его на протяжении всей своей перестройки. Он провел великолепный матч, набрав 29 очков, а также 8 подборов, 4 передачи и 3 перехвата.
Высшим достижением Финляндии на Евробаскете было шестое место в 1967 году, когда страна принимала турнир. Чтобы впервые выйти в Финал четырех, им, скорее всего, придется совершить еще одну громкую сенсацию в четвертьфинале во вторник, где они встретятся с победителем матча Франция — Грузия.
Сербия же, напротив, вновь будет сокрушаться по поводу неутешительного результата на крупном турнире. В ее истории значатся поражения в финалах чемпионата мира 2014 года, Олимпийских игр 2016 года, Евробаскета 2017 года и чемпионата мира 2023 года. Возможно, самым болезненным стало то, что прошлым летом на Олимпийских играх 2024 года в Париже они упустили преимущество в 17 очков в полуфинале против США, довольствовавшись в итоге лишь бронзовой медалью.
