В понедельник “Финикс Санз” объявили об увольнении Майка Буденхольцера. Это уже третий сезон подряд, когда “Санз” меняют главного тренера. В 2023 году, вскоре после того, как Мэтт Ишбиа стал владельцем команды, был уволен Монти Уильямс после вылета во втором раунде плей-офф. В прошлом сезоне его заменил Фрэнк Вогель, которого также уволили после поражения в первом раунде. Теперь, с уходом Буденхольцера, “Санз” ищут уже четвертого главного тренера за последние четыре сезона.
«Наша цель – соревноваться на самом высоком уровне, и в этом сезоне мы не оправдали ожиданий. Наши болельщики заслуживают лучшего. Необходимы перемены», – говорится в заявлении “Санз”, выпущенном от имени команды без указания конкретного лица.
Буденхольцер, чемпион НБА с “Милуоки Бакс”, дважды признанный тренером года и уроженец Аризоны, присоединился к “Санз” прошлым летом, подписав пятилетний контракт. Ожидалось, что обе стороны хорошо подойдут друг другу. Буденхольцер известен тем, что ограничивает игровое время своих лучших игроков, а у “Финикса” возрастной состав, склонный к травмам. “Санз” остро нуждались в улучшении защиты и выборе бросков, а команды Буденхольцера обычно отличаются надежной защитой и правильными бросками.
Однако на практике это партнерство оказалось провальным. Несмотря на старт 8-1, “Санз” выбыли из борьбы за плей-офф еще до последнего уикенда регулярного сезона и закончили его с результатом 36-46. Сообщалось о напряженности, возникшей за несколько месяцев до этого, когда Крис Хейнс в феврале сообщил, что Буденхольцер попросил звездного защитника Девина Букера вести себя потише в плане высказываний. После одного из самых разочаровывающих сезонов в истории НБА “Санз” в итоге решили пойти на очередную смену тренера.
Они сделали это в межсезонье, которое несет в себе немало неопределенности в составе. Ожидается, что Кевин Дюрант будет обменян. Если “Санз” найдут покупателя на Брэдли Била, которого устроит его пункт о запрете на обмен, он также может быть перемещен. Похоже, цель состоит в том, чтобы построить новую команду-победителя вокруг Букера, пока он еще находится на пике своей карьеры. Однако, учитывая ограниченные возможности “Финикса” по обмену драфт-пиками и финансовые ограничения, налагаемые их раздутой платежной ведомостью, это будет непросто, независимо от того, кто будет тренировать команду.
Тем временем Буденхольцер, вероятно, станет одним из самых привлекательных вариантов на рынке главных тренеров в это межсезонье. Уже открылись две желанные вакансии в “Денвере” и “Мемфисе”, а “Сакраменто” также произвел замену в середине сезона, уволив Майка Брауна. Вероятно, по мере развития межсезонья откроется еще больше вакансий, и Буденхольцер, с его успешным послужным списком в “Атланте” и “Милуоки”, должен стать кандидатом на несколько из них.
