Сезон «Миннесоты Тимбервулвз» завершился поражением в финале Западной конференции со счетом 1-4 от «Оклахомы-Сити Тандер». Хотя серия и не была особенно конкурентной, она дала команде ценные ориентиры для работы над улучшением игры в следующем сезоне, чтобы вновь попытаться дойти до этой стадии.
С точки зрения состава, «Вулвз» предстоят важные решения: Никейл Александер-Уокер становится неограниченно свободным агентом, а Джулиус Рэндл и Наз Рид имеют опции игрока перед тем, как стать свободными агентами следующим летом. Лето для «Миннесоты» будет дорогостоящим, поскольку клуб пытается понять, как сформировать состав, чтобы он стал лучше, чем в этом сезоне. Несмотря на то, что команде не удалось выиграть титул, ожидания от следующего сезона остаются высокими. Главный тренер «Вулвз» Крис Финч уже обозначил, в чем он хочет видеть прогресс от своего звездного игрока в следующем году.
«Что касается областей его совершенствования, то это будет связано с «игрой умом», — сказал Финч. — Думаю, ему также нужно разработать «завершающий пакет» действий в концовках, и мы должны ему в этом помочь. Какие броски и из каких точек площадки он может стабильно выполнять. Привлечение фолов — думаю, вы видите, что сейчас в лиге это вознаграждается. Нужно немного опереться на это, даже если ему не совсем нравится так играть. Но это, кажется, эффективно».
Частично ответ Финча звучит как отголосок разочарования после серии против «Оклахомы-Сити». Шая Гилджес-Александер постоянно называли «мастером штрафных», а судейство заметно расстраивало «Вулвз». Шай — один из лучших игроков по умению зарабатывать штрафные, и хотя это не всегда оправдано, проблема не в том, что он «выпрашивает» фолы (поскольку, откровенно говоря, в лиге есть немало игроков, делающих то же самое). Проблема в том, что судьи поощряют это, и, вероятно, в этом суть тонкой жалобы Финча.
Возможно, Эдвардс не зарабатывает фолы так, как Шай, но в этом сезоне он занимал пятое место по количеству выполненных штрафных бросков. Важная часть игры Эдвардса — это агрессивные проходы к кольцу и завершение под ним, что естественным образом создает контакт, хотя он обычно идет напролом к кольцу ради яркого данка. Эдвардс не пытается методично заработать фол, как Гилджес-Александер, и хотя это может быть предметом критики, такой навык является инструментом высокого «игрового интеллекта». И если лига этим летом не изменит правила, чтобы ограничить такое «выпрашивание» фолов, послание Финча своему звездному защитнику, похоже, таково: если не можешь их победить, присоединись к ним.
