Ти.Джей МакКоннелл, как говорят, «один на миллион». Возможно, он не набирает много очков каждый вечер, но всегда приносит на площадку энергию, темп, дисциплину и дух — а иногда и показывает то, чего вы раньше не видели. Именно это произошло в среду, когда «Индиана Пэйсерс» одержала захватывающую победу над «Оклахома-Сити Тандер» со счетом 116-107 в третьей игре финала НБА, выйдя вперед 2-1 в серии, где они изначально считались явными аутсайдерами.
Хотя влияние МакКоннелла часто невозможно полностью оценить по статистике матча, в среду все было иначе. Выйдя со скамейки запасных, он набрал 10 очков, отдал 5 передач и совершил 5 перехватов всего за 15 минут. МакКоннелл стал первым игроком НБА с сезона 1973-74, показавшим такие цифры, выйдя на замену в игре Финала.
«Ти.Джей просто привнес в игру волю — соревновательный дух», — сказал после победы тренер «Пэйсерс» Рик Карлайл.
Хотя его атакующие действия были ключевыми для победы «Индианы», по-настоящему выделялись в историческую ночь МакКоннелла его перехваты. Речь не идет о случайных пасах соперника, которые просто оказывались у него в руках. Нет, это были настоящие «кражи», которые заставили бы Хосе Альварадо встать и аплодировать.
Не верите? Давайте разберем все пять его перехватов, ранжируя их по незаметности.
5. Идеальный отскок
Конечно, большинство игроков НБА могли бы выполнить это действие, но оно все равно требует определенного уровня концентрации и атлетизма. Прежде всего, МакКоннелл занимает идеальную позицию для помощи, способный вернуться к своему игроку, Кейсону Уоллесу, при возможном пасе или оказаться в зоне действия, чтобы принять на себя фол или помочь оспорить бросок под кольцом. В этом случае Исайя Хартенштейн перебрасывает пас Алексу Карузо, и МакКоннелл не только находится в нужном месте, но и читает отскок, подбирает мяч и одним движением устремляется в атаку.
4. Мгновенная остановка
Этот прием — фирменный трюк МакКоннелла, которым он, вероятно, владеет с тех пор, как впервые взял в руки баскетбольный мяч. Когда Уоллес готовится ввести мяч, МакКоннелл притворяется, что несется по площадке, но затем резко останавливается и меняет направление, к ужасу ничего не подозревающего Джейлена Уильямса. МакКоннелл не только использует свои сильные, быстрые руки для перехвата, но и проявляет находчивость, чтобы обеспечить владение мячом «Индиане», выбив мяч от Уоллеса за пределы площадки (возможно, его нога была за линией до того, как он избавился от мяча, но давайте похвалим его за усердие).
3. Сейфти-перехват
Задумывались ли вы когда-нибудь, каково это — быть квотербеком, который бросает пас, казалось бы, широко открытому ресиверу, но затем видит, как защитник внезапно влетает из ниоткуда и совершает перехват? Да, это Ти.Джей МакКоннелл, мчащийся в обратную сторону для «перехвата с возвратом». Здесь Уоллес снова (нелегкая для него ночь с вводами мяча) пасует, казалось бы, открытому Чету Холмгрену, но МакКоннелл стремительно несется с противоположной стороны «краски», чтобы совершить перехват. И как будто этого было недостаточно, он завершает эпизод подбором в нападении и одной из своих пяти передач.
2. «Канат-а-доуп»
Этот перехват, возможно, не выглядит таким незаметным, как перехваты после ввода мяча, но при ближайшем рассмотрении он демонстрирует полное манипулирование со стороны МакКоннелла. Снова находясь в идеальной позиции для помощи, МакКоннелл видит входящего в проход Хартенштейна, который опережает своего опекуна после некоторого замешательства в защите «Индианы». МакКоннелл прыгает в «краску», чтобы помочь с Хартенштейном, но держит голову поднятой и читает глаза Шая Гилджеса-Александра, когда тот делает пас.
Когда ШГА начинает движение для паса, МакКоннелл сразу понимает, что мяч не идет Хартенштейну, а скорее его подопечному Уоллесу в дальнем углу. МакКоннелл делает один обманный шаг в «краску», прежде чем вернуться в угол для легкого перехвата. Если бы Гилджес-Александр отдал пас Хартенштейну, тот оказался бы прямо под кольцом для данка. Но МакКоннелл идеально прочитал игру с идеальным таймингом, совершив невероятно впечатляющий перехват.
1. Вот он я!
Мы бы не винили вас, если бы вы буквально расхохотались вслух после этого момента, который действительно заставил почувствовать, что это будет ночь «Индианы». Здесь особо нечего сказать. МакКоннелл, должно быть, временно обрел плащ-невидимку, потому что Карузо буквально смотрел сквозь него (или поверх него), пытаясь отдать длинный пас Уильямсу. Вместо этого МакКоннелл использовал каждый миллиметр своего скромного вертикального прыжка, чтобы выхватить мяч из воздуха, затем приземлился и завершил эпизод лэй-апом, сократив отставание «Пэйсерс» до двух очков. МакКоннелл делал важные броски на протяжении всей ночи, но с точки зрения импульса этот, возможно, был самым значительным.
Одним из немногих преимуществ «Индианы» над «ОКС» на бумаге является производительность их скамейки запасных, и МакКоннелл — важнейшая часть этого. Сейчас он набирает в среднем 10 очков, 5 передач и 2,7 перехвата за время Финала, играя чуть более 16 минут за матч. Он позволяет Карлайлу уверенно давать отдых Тайризу Халибертону, и — как он показал в Игре 3 — МакКоннелл совершает действия, которые могут помочь «Пэйсерс» выиграть свой первый чемпионат НБА.
