Определился состав финальной серии НБА 2025 года: «Индиана Пэйсерс» встретится с «Оклахома-Сити Тандер». Первая игра состоится 5 июня. Обе команды прошли суровые испытания на пути к финалу и теперь сразятся за звание чемпиона.
«Пэйсерс» вышли в финал, обыграв «Нью-Йорк Никс» в шести матчах финала Восточной конференции, в то время как «Тандер» расправились с «Миннесотой Тимбервулвз» за пять игр, взяв финал Запада. «Тандер» считаются явными фаворитами (коэффициент -700 по данным DraftKings), но «Индиана» весь плей-офф играла в статусе андердога, так что для них это привычное положение.
Возможно, это не тот финал, который многие ожидали, но серия обещает быть захватывающей битвой между двумя тактически грамотными командами, доказавшими свою способность побеждать. Быстро взглянув на предстоящий старт финала НБА, рассмотрим три основные интриги этой серии.
Шэй Гилджес-Александер против Тайриза Халибертона
Это станет главной вывеской серии. Халибертон уверенно прошел Восточную конференцию, доказав всем — особенно игрокам НБА, проголосовавшим за него как за самого переоцененного игрока лиги — что он по праву считается одним из лучших разыгрывающих на данный момент. Он не всегда демонстрирует свои снайперские способности, чаще предпочитая задействовать партнеров и собирать ассисты вместо большого количества очков за вечер. Однако в четвертой игре против «Никс» (32 очка, 15 передач, 12 подборов, 4 перехвата, 0 потерь) мы видели, что он вполне способен совмещать обе роли, не теряя в качестве игры.
Но теперь Халибертону предстоит самое сложное испытание в защите против команды «Оклахома-Сити», которая задействует множество игроков для сдерживания его игры. Алекс Карузо сделал жизнь Энтони Эдвардса невыносимой в финале Западной конференции, используя физическую манеру игры, которая могла бы точно так же создать проблемы Халибертону. Впрочем, у «Пэйсерс» намного лучше движение мяча, чем у «Тимбервулвз», так что этот подход может быть менее эффективным.
С другой стороны, «Пэйсерс» тоже придется нелегко, пытаясь остановить Шэя Гилджеса-Александра, который недавно был назван MVP лиги и MVP финала Западной конференции. Он доставлял головную боль «Миннесоте», используя свой размах рук и высокий баскетбольный IQ, чтобы прорываться под кольцо и совершать сложные броски или зарабатывать штрафные. В команде «Индианы» нет такого защитника, как Джейден Макдэниелс, но мы видели, как Аарон Несмит опекал Джейлена Брансона, и он справился достаточно неплохо. Тем не менее, ему определенно нужно сократить среднее количество фолов (4 за игру в плей-офф), пытаясь защищаться против Гилджеса-Александра. К счастью, если у Несмита возникнут проблемы с фолами, его может подменить Эндрю Нембхард. Более того, Нембхард, возможно, и станет основным опекуном Шэя до внесения корректировок.
Исход этой серии во многом будет зависеть от игры этих двух звездных разыгрывающих. И если судить по остальным матчам плей-офф, нас ожидают захватывающие выступления от обоих игроков.
Глубина состава может стать решающим фактором
Это две команды с довольно качественной ротацией. «Тандер» имеют преимущество в количестве, потому что девятый игрок их ротации, вероятно, лучше восьмого или седьмого игрока ротации «Индианы». Так что на бумаге у «Тандер» здесь есть преимущество, но это не всегда проявляется в продуктивности на площадке.
Мы видели, как Джейлен Уильямс играл на уровне звезды против «Тимбервулвз», но во втором раунде против «Наггетс» у него были проблемы с эффективностью в нападении. «Тандер» могут положиться на кого-то вроде Чета Холмгрена, если у Уильямса не идет игра, и мы видели неожиданно результативные матчи от Карузо (например, 20 очков). Но «Оклахома-Сити» нужна стабильность от Уильямса. У этой команды отличная глубина, но ей все равно требуется, чтобы два ее звездных игрока действовали на высоком уровне почти каждый вечер.
«Пэйсерс» не так сильно зависят от одного или двух игроков, набирающих большинство очков, хотя чаще всего именно так и происходит благодаря связке Халибертона и Паскаля Сиакама, который стал MVP финала Восточной конференции.
Но все пять игроков стартовой пятерки «Индианы» набирают в среднем двузначное количество очков, а скамейка запасных занимает третье место по результативности в плей-офф. «Пэйсерс» опровергли практически все прогнозы на своем пути в финал и выглядели впечатляюще на больших отрезках. Однако им потребуется, чтобы такие игроки, как Несмит, Нембхард и Майлз Тернер, были эффективны. Тернер особенно станет икс-фактором для «Пэйсерс», и ему нужно будет использовать несоответствия, если его будет опекать Холмгрен. Если же против Тернера выйдет Айзейя Хартенштейн, «Индиана» сможет растянуть оборону и открыть пространство под кольцом для проходов Халибертона. «Пэйсерс» потребуется, чтобы Бенедикт Матурин лучше играл в защите, когда он на площадке, и не совершал безрассудных ошибок или поспешных бросков. «Индиане» нужно, чтобы игроки ротации сохранили уровень игры, показанный против «Никс». Ведь хотя «Тандер», возможно, могут выиграть четыре игры, полагаясь на своих двух-трех лидеров, «Пэйсерс» вышли в финал НБА не таким путем.
Общая нить
Помимо того, что они являются последними двумя оставшимися командами, «Оклахома-Сити» и «Индиана» имеют еще несколько общих черт. Обе команды базируются на небольших рынках, что делает этот финал НБА победой для «малышей». Обе построены вокруг молодых звездных разыгрывающих, а руководством обеих команд занимаются менеджеры — Сэм Прести у «Тандер» и Кевин Притчард у «Пэйсерс», — которые начинали свою карьеру в скаутском отделе под началом Ар Си Бьюфорда в «Сан-Антонио Спёрс». Но есть еще одно важное связующее звено между этими двумя командами, которое фактически привело их обеих в финал НБА: Пол Джордж.
Дело не только в том, что Джордж играл за обе команды, что он и делал. Дело в том, что обе команды обменяли этого звездного форварда на активы, которые прямо — и косвенно — помогли им построить команды уровня финала НБА.
Джордж и «Пэйсерс»
Для «Пэйсерс» не прямой обмен Джорджа магически привел их туда, где они сейчас, но это определенно стало первым домино в этой цепочке. В июле 2017 года «Индиана» обменяла Джорджа в «Тандер» на Виктора Оладипо и Домантаса Сабониса. Это был конец захватывающей эры баскетбола «Пэйсерс», когда Джордж дважды выводил команду в финал Восточной конференции. Но после семи лет в команде, которая выбрала его 10-м на драфте 2010 года, у Джорджа оставался последний год контракта, и он не собирался его продлевать. Поэтому «Индиана» обменяла его годом ранее, чтобы получить что-то взамен.
Сабонис и Оладипо оказались на удивление успешным приобретением для «Пэйсерс», принеся пять выходов в плей-офф, хотя команда ни разу не прошла дальше первого раунда. После этого пятилетнего периода «Пэйсерс» дважды подряд пропустили плей-офф, а в сезоне 2021-22, когда назревал очередной провальный сезон, руководство решило завершить эру Сабониса в «Индиане». В феврале 2022 года «Пэйсерс» отправили Сабониса в «Сакраменто Кингз» в обмен на пакет, в центре которого был Халибертон. Как мы теперь знаем, он стал блестящим успехом для «Индианы». Если бы «Пэйсерс» не обменяли Джорджа в «Тандер», в частности на Сабониса, они бы не получили Халибертона, который стал ядром успеха этой команды и краеугольным камнем франшизы на обозримое будущее.
Джордж и «Тандер»
Для «Тандер» ситуация более прямолинейна. После того, как Джордж был обменян в «Оклахому-Сити», он провел там два звездных сезона, но всегда хотел играть в Лос-Анджелесе. Когда он был в «Пэйсерс», Джордж изначально хотел перейти в «Лейкерс». Но летом 2019 года, после того как Кавай Леонард привел «Рэпторс» к чемпионству, он по сути сказал «Клипперс», что подпишет с ними контракт, если они заполучат Джорджа. И тогда «Клипперс» выложили за него огромный пакет активов для «Тандер», который включал Шэя Гилджеса-Александра, пять будущих выборов в первом раунде и два права на обмен пиками.
«Клипперс» не только отдали «Тандер» игрока, ставшего центром франшизы — и будущим MVP — но и один из этих драфт-пиков — выбор первого раунда 2022 года, отправленный в рамках той сделки — превратился в Джейлена Уильямса, который в этом сезоне получил награды All-Star, All-NBA и All-Defensive. Эта сделка также принесла «Оклахома-Сити» Тре Манна, которого с тех пор обменяли, и у них до сих пор есть незащищенный пик первого раунда «Лос-Анджелеса» 2026 года, который они могут использовать для дальнейшего усиления состава, до чемпионства которому осталось всего четыре победы.
Никто не мог предсказать, что для обеих команд — «Тандер» и «Пэйсерс» — обмен Джорджа обернется *настолько* хорошо. Но забавно осознавать, что ценность Пола Джорджа на рынке обменов помогла построить двух претендентов на титул за эти годы.
