«Индиана Пэйсерс» во вторник столкнулись с гораздо более долгим перелетом, чем планировалось, направляясь в Оклахома-Сити на старт Финала НБА. Их чартерный рейс был вынужден совершить посадку в Талсе, Оклахома, из-за неблагоприятных погодных условий.
Звезда «Пэйсерс» Тайриз Халибертон прокомментировал случившееся в среду на медиа-дне Финала НБА, пошутив: «Мы могли бы с таким же успехом слетать в Портленд или куда-то еще», имея в виду затянувшийся путь.
Национальная метеорологическая служба подтвердила наличие как минимум одного торнадо в Нормане, расположенном менее чем в 30 милях к югу от Оклахома-Сити, около 17:00 по местному времени. «Пэйсерс» вылетели из Индианаполиса вскоре после 15:00 по восточному времени, предполагалось, что полет займет около двух с половиной часов с ожидаемым прибытием в Оклахома-Сити примерно в 16:30 по местному времени. Непредвиденный объезд превратил поездку в пятичасовое путешествие, фактически удвоив время в пути.
Халибертон поделился своими впечатлениями: «Мы взлетели, и я проспал весь полет, чего обычно не делаю. Мы приземлились, и я уже собирался вставать, как мне сказали, что мы в Талсе». Он добавил с долей философии: «Это был долгий путь, но что поделать? Никто из нас не может контролировать погоду. Бывают и худшие проблемы в жизни. С нами все будет хорошо».
Нынешний Финал НБА знаменует собой долгожданное возвращение для обеих франшиз. «Пэйсерс» вышли на главную сцену лиги впервые с 2000 года, когда они уступили «Лос-Анджелес Лейкерс» в шести матчах. Для «Индианы» это лишь второе участие в Финале с момента их присоединения к НБА после слияния с АБА в 1976 году.
Халибертон выразил свое волнение: «Конечно, я очень рад быть здесь. Финал — это нечто особенное, то, частью чего я стремился быть всю свою жизнь. Так что оказаться здесь значит для меня очень много, и я просто наслаждаюсь каждым моментом. Я очень взволнован перед этим событием».
Тем временем «Оклахома-Сити Тандер» вернулись в Финал впервые с 2012 года. В тот год их молодое ядро, включавшее Кевина Дюранта, Джеймса Хардена и Рассела Уэстбрука, проиграло «Майами Хит» в пяти играх. Единственный титул чемпиона НБА эта франшиза завоевала в 1979 году, когда она называлась «Сиэтл Суперсоникс».
Первая игра Финала запланирована на четверг в 20:30 по восточному времени (ET) и состоится в Paycom Center в Оклахома-Сити.
