Команда «Филадельфия Сиксерс» потратила несколько месяцев, отчаянно стараясь сохранить свой пик первого раунда драфта НБА. Согласно условиям сделки, если бы их выбор оказался за пределами первой шестерки, он перешел бы к «Оклахома-Сити Тандер». В результате, «Сиксерс» фактически «сливали» игры во второй половине прошлого сезона, чтобы гарантировать сохранение этого ценного актива.
На прошлой неделе стало известно, что их выбор будет под общим третьим номером. Теперь, когда право выбора официально закреплено за «Филадельфией», перед руководством встает вопрос о его дальнейшей судьбе.
Сразу после проведения лотереи драфта главный менеджер «Сиксерс» Дэрил Мори заявил, что «план состоит в том, чтобы сохранить» этот выбор. Однако, по сообщениям инсайдера ESPN Джонатана Живони, многие команды в лиге не верят этому заявлению и ожидают, что «Филадельфия» будет активно участвовать в торговых переговорах, теперь зная точный номер своего пика. Живони упоминает две громкие фамилии в качестве потенциальных целей обмена: Кевин Дюрэнт и Лаури Маркканен.
Дэрил Мори известен в НБА как один из самых настойчивых и агрессивных менеджеров, стремящихся заполучить звездных игроков. Прошлым летом его усилия привели к приобретению Пола Джорджа и заключению с ним четырехлетнего контракта на максимальную зарплату. Однако, этот шаг оказался неудачным: Джордж стал подвержен травмам и демонстрирует спад в игре, что отчасти и заставило «Филадельфию» пересмотреть свои цели по ходу сезона, который изначально планировался как чемпионский.
Несмотря на неудачи, чемпионские амбиции клуба, скорее всего, никуда не делись. Обмен третьего пика мог бы решить две ключевые задачи для «Сиксерс». Во-первых, очевидно, он позволил бы команде вернуться в число претендентов на титул уже в следующем сезоне, заменив Джорджа на более сильного игрока. Во-вторых, что, возможно, даже важнее, это дало бы возможность избавиться от оставшихся трех лет контракта Джорджа, пока его стоимость для других команд не стала непомерно высокой.
Конечно, такой обмен не приведет к существенному облегчению платежной ведомости. Дюрэнт к старту сезона исполнится 37 лет, и он, вероятно, будет претендовать на новое соглашение. Контракт Маркканена рассчитан еще на четыре года (на один больше, чем у Джорджа) и также является максимальным. Любой игрок, полученный «Сиксерс» взамен Джорджа, будет дорогостоящим. Ему просто придется оправдать вложенные средства.
Преимущество использования третьего номера на драфте состоит в том, что выбранный игрок будет сравнительно недорогим. Контракты новичков, выбранных в первом раунде, обеспечивают четыре года контроля со стороны клуба по фиксированной, разумной зарплате. Если «Сиксерс» удастся выбрать талантливого игрока под этим номером, они смогут добавить молодость к уже имеющимся молодым талантам, таким как Тайриз Макси и Джаред Маккейн. Более того, благодаря низкой стоимости контракта новичка, клуб получит избыточную стоимость, которая может компенсировать «переплату» по максимальным контрактам Джорджа и Джоэла Эмбиида.
В условиях, когда клуб платит максимальные зарплаты звездам, подверженным травмам, наличие молодого талантливого игрока на выгодном контракте становится крайне важным.
Конечно, реализовать это преимущество возможно лишь в том случае, если под третьим номером будет действительно выбран будущий звездный игрок. Успех на драфте под этим номером не гарантирован, поэтому Дэрил Мори обязан изучить все возможные варианты обмена своего актива. На данный момент у него есть свобода выбора. Если Мори верит, что Джоэл Эмбиид сможет оставаться здоровым на протяжении всех четырех раундов плей-офф, третий пик может стать той самой недостающей частью пазла для борьбы за чемпионство. В противном случае, этот пик представляет собой лучший шанс найти долгосрочного партнера для Тайриза Макси в качестве лидера следующего поколения «Сиксерс». Окончательное решение Мори, скорее всего, будет зависеть от того, насколько высокую обменную стоимость получит третий номер на драфте.
