Оскар Пиастри: Обновления Mercedes вызывают опасения

Пилот McLaren Оскар Пиастри предупреждает: форма Mercedes, продемонстрированная в Баку, в сочетании с ожидаемым пакетом обновлений на трассе Сепанг, предвещает непростой уик-энд на Гран-при Бахрейна.

Джордж Расселл завоевал поул в Азербайджане с впечатляющим отрывом в 0.837 секунды от ближайшего преследователя Шарля Леклера. Сам Пиастри занял третье место, отстав всего на тысячную. В гонке британец финишировал первым, опередив Макса Ферстаппена менее чем на две десятых. Пиастри же откатился на 14-е место после блокировки в первом повороте, борясь с Ферстаппеном за вторую позицию.

Несмотря на минимальный разрыв в финале, болид Mercedes W17 показал явное преимущество. Теперь команда представила первое крупное техническое обновление с Гран-при Канады в мае. Этот пакет, как сообщается, призван сократить отставание на трассах с традиционной прижимной силой, где у команды были трудности в последнее время, особенно с McLaren. По некоторым оценкам, улучшения могут дать около трех десятых секунды на круге.

Пиастри, уступивший в Баку в скорости на прямых отчасти из-за более высокого сопротивления заднего антикрыла MCL40, выбранного для защиты шин в медленных поворотах, считает, что более скоростной и плавный характер Сепанга должен лучше подойти его болиду.

«Надеюсь, здесь будет лучше, чем в Баку», — сказал Пиастри журналистам, включая RacingNews365. «Конечно, здесь есть довольно длинные прямые, но также и скоростные повороты, где мы обычно были сильны в этом году».

«Лично я почувствовал, что лучше понял, как получить максимум от машины. В гонке было очевидно, что мы немного уступаем в темпе круга, особенно Mercedes и Red Bull».

Расположение трассы в Сепанге контрастирует с тесной и медленной конфигурацией Баку. Средний сектор особенно выделяется затяжными скоростными связками, требующими высокой прижимной силы и стабильной платформы для поддержания скорости в апексах. Трасса также требует баланса: сочетание скоростных поворотов и двух длинных прямых делает аэродинамическую эффективность столь же важной, как и сцепление в поворотах.

Эта комбинация, как ожидается, будет гораздо больше соответствовать сильным сторонам McLaren, чем требовательная к тормозам и разгонам трасса в Баку, что объясняет оптимизм Пиастри перед уик-эндом.

Однако своевременность обновлений Mercedes добавляет интриги. Новая аэродинамика и компоновка боковых понтонов призваны улучшить характеристики в поворотах, не жертвуя скоростью на прямых. Учитывая, что Расселл уже продемонстрировал выдающийся темп на одном круге в Баку, перспектива получения Mercedes дополнительного преимущества на трассе, которая теоретически должна подходить McLaren, явно беспокоит Пиастри.

«Но я думаю, здесь должно быть получше, чем в Баку. Точно не знаю, где мы окажемся», — добавил австралиец. «Очевидно, Mercedes привезет обновления, насколько я слышал. Так что, если они были на поул-позиции с отрывом в восемь десятых на прошлой неделе, это не очень хороший знак. Подождем и посмотрим. Но я думаю, нам должно быть немного лучше. И, лично для меня, я чувствовал себя... возможно, не доволен итоговым результатом, но я чувствую, что больше разобрался».