“Миннесота Тимбервулвз” выглядела вяло в первой половине третьего матча против “Голден Стэйт Уорриорз” в субботу вечером. Несмотря на 13 очков Джулиуса Рэндла, которые помогали команде оставаться в игре, остальные игроки не приносили много пользы. Это позволило “Уорриорз”, игравшим без своего атакующего лидера Стефена Карри, уйти на перерыв с преимуществом в два очка.
Ситуация оставалась примерно такой же для “Вулвз” и к середине третьей четверти – они по-прежнему отставали, но находились достаточно близко, чтобы перевернуть ход игры.
И вот тут на сцену вышел Энтони Эдвардс.
К перерыву у него было всего восемь очков, и он продолжал испытывать трудности в начале третьей четверти. Но затем он набрал восемь очков подряд для “Миннесоты”, и последний из этих бросков вывел “Вулвз” вперед.
В третьей четверти Эдвардс набрал 15 из своих 36 очков. Одним из самых ярких моментов стал эффектный данк “через” центрового “Уорриорз” Кевона Луни за минуту до конца четверти.
Главный тренер “Тимбервулвз” Крис Финч прокомментировал данк Эдвардса: “Меня больше не удивляют его зрелищные моменты. Это придает нашей команде столько энергии. Сам он тоже заводится, и нам это от него очень нужно. Он много работал над завершением атак, зная, что против этих соперников, учитывая их иногда недостаточный размер, есть возможности прохода под кольцо. Он был очень требователен к себе в плане завершения. Думаю, этот данк был своего рода его посланием самому себе.”
Эта результативность перенеслась и на четвертую четверть, где Эдвардс продолжал атаковать кольцо, выполняя всё более сложные броски. Эти две четверти идеально показали его атакующую универсальность. В третьей четверти он использовал свой атлетизм и силу, чтобы проходить под кольцо и завершать атаки акробатическими бросками, пользуясь недостатками “Уорриорз” в защите под кольцом. Из десяти бросков, выполненных им в этой четверти, только три были не из “краски”.
Эдвардс также представлял угрозу без мяча, прорываясь под кольцо для сложных завершений, когда его защитник терял бдительность.
Он прорывался к кольцу, используя свой быстрый первый шаг, и резко останавливался, чтобы выполнить флоутер.
А также он обыгрывал защитников один в один, используя свой разрушительный первый шаг, чтобы вывести соперника из равновесия, а затем стремительно прорывался под кольцо.
После победы Эдвардс сказал: “Это немного странно, потому что обычно команды не хотят, чтобы я проходил под кольцо. Теперь они также не хотят, чтобы я бросал трехочковые, бросал с отшагиванием. Я просто пытаюсь найти этот баланс, чувак. Как говорит Майк [Конли], не быть постоянно “жаждущим”. Ставить заслоны, находить товарищей по команде, получать мяч через комбинации. Я думаю, что играть без мяча лучше для меня против этой команды, потому что все полностью сосредоточены на плане игры. У них довольно хорошая группа парней, которые полностью следуют плану. Это команда-чемпион, и они не допускают много ошибок в выполнении плана игры.”
Третья четверть показала, насколько опасен Эдвардс при проходах под кольцо, что уже было известно. Но в четвертой четверти он вынудил защиту рассредоточиться и забил несколько сложных трехочковых, сократив отставание от “Голден Стэйт”:
… и в итоге окончательно выведя свою команду вперед.
Финч отметил: “Мне понравилось, как он начал [игру]. Думаю, он был агрессивен и делал правильные вещи. В первой половине, когда он шел в проход, он привлекал столько внимания защиты, что мы фактически находили более свободные броски. Но он по-настоящему разогнался после того данка. Нам нужно было лучше рассредоточивать площадку для него. Ему просто нужно было идти к кольцу. Я думал, что иногда вокруг него было слишком много игроков соперника, и нам просто нужно было освободить для него пространство.”
Даже играя против “Уорриорз” с ограниченным составом, “Тимбервулвз” нуждались в том, чтобы Эдвардс взял игру на себя для победы. Хотя “Миннесота” предпочла бы избежать такой упорной борьбы на протяжении большей части матча, наличие игрока вроде Эдвардса, который может включиться на полную мощность, когда это необходимо, безусловно, является роскошью, которую “Вулвз” повезло иметь.
