Новичок «Юта Джаз» Эйс Бэйли стал одной из самых обсуждаемых персон нынешнего межсезонья из-за череды событий, предшествовавших драфту НБА 2025 года. В то время как Купер Флэгг и Дилан Харпер считались практически гарантированными выборами под первым и вторым номерами соответственно, всеобщее внимание было приковано к Бэйли, который ранее отменил тренировку с «Филадельфией Севенти Сиксерс», командой, владевшей третьим выбором.
«Севенти Сиксерс» и «Шарлотт Хорнетс» (владевшие четвёртым выбором) отказались от Бэйли. Однако «Юта Джаз» неожиданно выбрали звезду Ратгерса под пятым номером. Этот выбор произошёл на фоне сообщений о том, что представители Бэйли, включая его менеджера Омара Купера, якобы заявляли как минимум одной команде из первой пятёрки, что Бэйли не будет играть за них, если они его выберут.
Несмотря на все эти слухи, Бэйли прибыл в Солт-Лейк-Сити и в воскресенье впервые публично высказался после драфта. Во время представления вместе с другими новичками «Джаз» Бэйли решительно опроверг утверждения о том, что он рассматривал возможность не ехать в Юту.
«Нет, абсолютно нет», — заявил Бэйли. «Просто счастлив быть в этом положении. Не так много людей могут сидеть на этих местах и иметь отличных товарищей по команде, которые пришли со мной. Я просто благодарен, что я здесь.»
За несколько дней до драфта появлялись сообщения о том, что Юта и Шарлотт не входили в число предпочтительных мест для Бэйли. Сообщалось, что лагерь Бэйли рассматривал «Вашингтон Уизардс» (под шестым номером). На вопрос, знал ли он о серьёзном интересе «Джаз», Бэйли в ночь драфта ответил, что «понятия не имел».
Тем не менее, первые впечатления Бэйли от Юты оказались исключительно положительными. Бэйли прилетел в Юту в субботу и сразу был впечатлен новым окружением, особенно живописными пейзажами.
«Как только я сошел с самолёта, я подумал, что горы нереальны», — сказал Бэйли. «То есть, это было так красиво. Увидеть этот пейзаж, просто сойти с самолёта и встретиться с тренерами — всё было замечательно.»
Предполагается, что Бэйли дебютирует в Летней лиге, когда «Джаз» сыграют с «Севенти Сиксерс» в Летней лиге Солт-Лейк-Сити 5 июля. «Джаз» проведут три матча Летней лиги в Юте, прежде чем отправиться в Лас-Вегас для оставшейся части расписания Летней лиги.
