На пресс-конференции в понедельник губернатор и президент “Денвер Наггетс” Джош Кронке поправил репортера, который назвал недавнее увольнение Майкла Мэлоуна одним из самых поздних решений для команды, выходящей в плей-офф. Кронке подчеркнул, что это, вероятно, самое позднее подобное решение, признавшись, что сам сомневался в своевременности этого шага.
В прошлый вторник “Наггетс” уволили не только самого побеждающего тренера в истории франшизы, Мэлоуна, но и объявили об уходе генерального менеджера Кэлвина Бута. Кронке подтвердил, что рассматривал возможность увольнения обоих еще во время перерыва на Матч всех звезд, а также даже раньше по ходу сезона.
Кронке рассказал, что дважды за сезон он колебался, откладывая решение об увольнении из-за личных чувств и веры в команду. Первый раз был осенью, примерно в День Благодарения, когда у него возникло ощущение, что дела идут не в том направлении и не соответствуют стандартам организации.
Кронке отметил, что уважение к Мэлоуну и Буту, вероятно, было причиной его колебаний, а также множество других факторов, которые он должен был учитывать. Он упомянул, что в то время “Денвер” пытался наладить новую ротацию после ухода Кентавиуса Колдуэлл-Поупа летом, и некоторые игроки набирали форму после тяжелого поражения от “Миннесоты Тимбервулвз” в плей-офф и участия в Олимпийских играх. (Никола Йокич и Джамал Мюррей играли на Олимпиаде, причем Мюррей, похоже, не был полностью здоров и медленно начинал сезон).
Кронке подтвердил, что проводил встречи с Мэлоуном и Бутом в начале сезона, чтобы наладить их взаимодействие.
Кронке сказал, что хотя встречи были продуктивными, ему нужно было больше, чем просто личное присутствие. Он подчеркнул, что его роль заключается в том, чтобы люди ежедневно поддерживали и продвигали культуру команды.
Восемь побед подряд перед перерывом на Матч всех звезд, по словам Кронке, замаскировали негативную тенденцию, которая развивалась за кулисами и в конечном итоге повлияла на концовку сезона. Проблемы между Мэлоуном и Бутом вызывали беспокойство, но он не был готов к кардинальным переменам в тот момент.
Кронке признал, что рассматривал возможность увольнений еще тогда, но наличие сильного состава во главе с лучшим игроком планеты могло скрыть многие проблемы. Он задался вопросом, что было бы более безумным: увольнение на прошлой неделе или во время серии из восьми побед.
Оглядываясь назад, эта победная серия не кажется особенно впечатляющей: “Денвер” обыграл команды, которые завершили регулярный сезон с 36 победами или меньше.
Кронке понял, что нужно что-то менять, после поражения от “Индианы Пэйсерс” 6 апреля, когда он почувствовал “подавленность” в раздевалке команды. После этого он принял решение о необходимых серьезных изменениях.
Кронке заявил, что четырехматчевая проигрышная серия перед плей-офф и унылая атмосфера в раздевалке показали ему, насколько он допустил ухудшение ситуации, которая не соответствовала стандартам “Денвер Наггетс”.
Кронке подчеркнул свою приверженность культуре, созданной в “Денвере”, и признал, что “подвел” Бута и Мэлоуна как лидер, допустив ухудшение ситуации. Он сожалеет, что не смог быть лучше для команды, позволив личным чувствам и уважению к ним помешать принятию своевременных мер.
Кронке отметил, что Мэлоун и Бут привели команду к первому чемпионству и установили новые стандарты. Он извинился перед ними за то, что они “не заслужили” такого увольнения, и признал, что ему нужно было действовать лучше как лидеру организации.
Под руководством временного тренера Дэвида Адельмана “Наггетс” одержали победы в трех последних матчах регулярного сезона, заняв четвертое место в Западной конференции. Кронке назвал первую победу “большим шагом в изменении энергии” команды, а последнюю – свидетельством “решимости и веры” команды в свои перспективы в этом году. Он подчеркнул, что сезон еще не окончен.
Кронке сообщил, что Бен Тензер будет временным генеральным менеджером до конца сезона, после чего будет проведен полноценный поиск постоянного кандидата.
Кронке подчеркнул, что в предстоящее межсезонье “Наггетс” будут открыты ко всему и будут искать “ценность там, где другие могут ее не увидеть” при формировании состава.
