Бывший пилот Формулы-1 Дэвид Култхард высказал мнение, что Джорджу Расселу следует теперь рассматривать борьбу за чемпионский титул в Mercedes как «зону боевых действий». После победы Рассела в первом этапе сезона в Австралии, его напарник Кими Антонелли одержал верх в двух следующих гонках. Этот впечатляющий результат позволил подростку возглавить личный зачет пилотов после трех этапов.
Молниеносный старт Mercedes в новую эру спорта заставил многих предположить, что борьба за титул развернется именно между двумя пилотами «Серебряных стрел». Однако, оказавшись позади в турнирной таблице, Рассел получил совет от Култхарда перестать быть просто дружелюбным напарником Антонелли. «Если бы я был Джорджем Расселом, это была бы зона боевых действий, — заявил Култхард. — Больше никаких «милых парней». Мы говорили это после первой победы Кими».
Култхард также упомянул, что видел интервью, в котором Тото Вольфф и Джордж Рассел общались в реальном времени. Он отметил, что Mercedes поделились этим моментом в социальных сетях, что дало представление о том, как Тото одновременно пытался подбодрить Джорджа и тут же восхвалял успехи Кими. «Он смог это сделать, я в тебя верил», — цитировал он Вольффа.
Взлет Антонелли на вершину турнирной таблицы происходит в начале его второго сезона в Формуле-1. Хотя он продемонстрировал впечатляющую скорость на старте сезона, Култхард сомневается, сможет ли Антонелли поддерживать такую форму на протяжении всего изнурительного гоночного года. «Вопрос в том, хватит ли у него темпа на целый сезон Гран-при? Потому что это утомительно», — сказал он. В качестве примера он привел Оскара Пиастри, который в прошлом году, дойдя до Баку, допустил ряд ошибок, в то время как более опытный Ландо Норрис смог справиться с давлением.
