Пилот Mercedes Джордж Расселл выразил уверенность, что предстоящие технические регламенты Формулы-1 2026 года «соответствуют нашим сильным сторонам». Это заявление прозвучало на фоне впечатляющего старта сезона для команды, который последовал за несколькими годами борьбы в пелотоне.
В первых трех гонках сезона Mercedes одержала три победы, при этом Расселл выиграл в Китае. Он и его напарник Кими Антонелли уже четырежды занимали весь первый ряд стартовой решетки. Антонелли возглавляет личный зачет с двумя победами (Китай и Япония) против одной у Расселла (Австралия). Команда уверенно лидирует в Кубке конструкторов со 135 очками, опережая ближайших преследователей из Ferrari на 40 баллов.
Mercedes подходила к сезону 2026 года в статусе фаворита благодаря новому регламенту, особенно после резкого падения производительности в эпоху «граунд-эффекта». Несмотря на то, что команда дважды становилась вице-чемпионом (в 2023 и 2025 годах, уступив Red Bull и McLaren соответственно), за четыре сезона правил «граунд-эффекта» она одержала всего семь побед. В 2023 году Mercedes впервые с 2011 года завершила сезон без побед. Первоначально команда связывала свои трудности с неудачной концепцией нулевых боковых понтонов, но когда после отказа от нее значительного улучшения не последовало, Mercedes сосредоточила свое внимание на возможностях, которые предоставят правила 2026 года.
Комментируя старт сезона, Расселл объяснил, что команда просто «боролась» с пониманием старых правил, но новые регламенты 2026 года гармонируют с инженерным потенциалом Mercedes.
«Для команды это был потрясающий старт года, и для меня лично он начался очень, очень хорошо, хотя гонка в Японии оказалась непростой», — рассказал Расселл. «Но сезон очень длинный, и самое главное — у нас есть действительно хороший пакет, и я чувствую себя уверенно. Этот короткий мини-перерыв стал отличной перезагрузкой, и я готов к новым вызовам. Долгое время у нас была такая замечательная группа инженеров и дизайнеров, но с предыдущим набором правил мы просто не могли справиться. Однако этот новый набор правил, новая машина, новый двигатель лучше соответствуют тому, что мы знаем как команда, и, вероятно, лучше подходят для наших сильных сторон. Я думаю, это стремление вернуть Mercedes на вершину действительно подтолкнуло нас к этому моменту».
