Генеральный менеджер «Портленд Трэйл Блэйзерс» Джо Кронин подписал многолетнее продление контракта, о чем команда объявила в понедельник. Кронин стал временным генеральным менеджером команды, когда они уволили Нила Олши в декабре 2021 года, и «Блэйзерс» убрали приставку «временный» в следующее межсезонье. За время его пребывания в должности «Портленд» обменял Дэмиана Лилларда и Си Джей Макколлума и начал перестройку команды вокруг молодых игроков, таких как Скут Хендерсон, Шейдон Шарп, Дени Авдия и Тумани Камара.

«Джо продемонстрировал лидерство и видение за время своего пребывания на посту генерального менеджера, и я рада видеть, как он продолжает закладывать фундамент для долгосрочной, победной команды», — заявила владелица команды Джоди Аллен. «Мы все в восторге от поступательного движения команды вперед и рады будущему баскетбола «Трэйл Блэйзерс».

В том же пресс-релизе Кронин сказал: «Мое видение состоит в том, чтобы иметь конкурентоспособный состав с потенциалом для устойчивого успеха, создавая при этом культуру, которая помогает процветать всем нашим игрокам, тренерам и персоналу. Я не могу быть более взволнованным тем, что нас ждет впереди».

«Блэйзерс» официально выбыли из борьбы за плей-офф в воскресенье, но, с результатом 35-44, они оказались более конкурентоспособными, чем ожидали многие обозреватели. С 19 января они показали результат 22-16, с 4-й защитой в лиге (и 2-й защитой на половине площадки, по данным Cleaning The Glass) за этот период.

Для команды, которая не попадет в плей-офф и не будет иметь особенно высоких шансов в лотерее драфта, в Портленде происходит много интересного. Авдия находится в невероятной форме, Хендерсон значительно прибавил, а Камара может попасть в сборную всех звезд защиты. В преддверии межсезонья перед офисом Кронина стоят знакомые вопросы: как Джерами Грант, Анферни Саймонс, Деандре Эйтон, Матисс Тайбул и Роберт Уильямс III вписываются в план? Каковы сроки выхода в плей-офф?

Более насущный вопрос: скоро ли будет продление контракта для тренера Чонси Биллапса? Кажется, это было бы оправданно, исходя из улучшения игры команды в течение сезона, и Биллапс уже находится на последнем гарантированном сезоне пятилетнего контракта, который он подписал в 2021 году. (У «Блэйзерс» есть командная опция на 2025-26 годы.) В начале сезона широко предполагалось, что этот сезон станет для него последним в Портленде, но «тональность этих разговоров изменилась», — написал Марк Стайн из The Stein Line в прошлом месяце.