После напряженной победы «Голден Стэйт Уорриорз» над «Мемфис Гриззлис» со счетом 126-121 в турнире Play-In на Западе во вторник, Джимми Батлер, как он делал практически с момента своего появления в «Голден Стэйт», говорил о Стивене Карри с благоговением, достойным супергероя.
«Это Бэтмен, если я когда-либо видел Бэтмена», — сказал Батлер TNT после победы, которая обеспечила «Уорриорз» седьмой посев в плей-офф.
И это правда, Карри остается кем-то средним между смертным человеком и баскетбольным богом. Он закончил игру с 37 очками, 15 из которых пришлись на четвертую четверть, включая два хладнокровных трехочковых броска в последние две минуты игры, где разница была всего в одно владение.
Но Батлер — не Робин. У «Уорриорз» нет Бэтмена, у них есть два Бэтмена, и именно благодаря им они не только проходят дальше, чтобы встретиться со вторым номером посева, «Хьюстон Рокетс», в первом раунде, но и остаются реальной угрозой для любой команды в любой серии.
Батлер, который закончил игру с 38 очками, семью подборами, шестью передачами и тремя перехватами, был экстраординарен с самого начала игры во вторник. Его выверенное терпение никуда не делось, но, как и в финале регулярного сезона против «Клипперс», Батлер включил гораздо более агрессивную версию себя, которую, несмотря на всю его игру за «Голден Стэйт», все ждали увидеть.
Батлер всю ночь прорывался к кольцу, и вместо того, чтобы входить в краску, уже ища глазами, кому бы отдать пас, он был полон решимости добраться до кольца. Проходы. Завершение контакта. Данки. Стремление получить желаемое противостояние один на один, а затем атаковать, чтобы сначала забить, а потом отдать пас. Он 18 раз вставал на линию штрафных бросков. Это как кислород для нападения «Уорриорз», которое раньше слишком часто задыхалось в периоды спада.
Плей-офф Джимми действительно активирован, так как Батлер и Карри набрали 75 очков на двоих. Это много только для того, чтобы пройти игру плей-ин, и дальше легче не будет. Не стоит слишком увлекаться идеей, что у «Рокетс» нет лидера, способного набирать очки. Они откровенно противная защитная команда с большим количеством парней, которые могут забрасывать мяч в корзину. Карри, вероятно, уже потеет, думая об Амене Томпсоне, который будет опекать его в течение шести- или семиматчевой серии.
Практически все думали, что «Уорриорз» легко пройдут «Мемфис». Они были фаворитами с разницей в семь очков, это большая линия в такой игре, и они едва выжили, даже получив помощь в виде травмы Джа Моранта. Уже FanDuel выставляет «Уорриорз» фаворитами с коэффициентом -205 против «Рокетс». И снова, это слишком однобоко. «Уорриорз» могут выиграть, но есть большая вероятность, что для этого потребуется столь же героическое усилие от Батлера и Карри. И даже этого может оказаться недостаточно.
Но пока «Голден Стэйт» справился с поставленной задачей. «Уорриорз» обеспечили себе место в плей-офф и, вероятно, получили желаемого соперника в первом раунде, хотя они явно выложились, чтобы выиграть тот последний матч против «Клипперс», который привел бы к встрече с «Лейкерс» в первом раунде. «Уорриорз» также находятся на противоположной стороне сетки от «Тандер», которые явно являются лучшей командой на Западе и, вероятно, лучшей командой в целом, даже если массы по-прежнему не решаются полностью признать их таковыми.
«Уорриорз» по-прежнему имеют мало шансов на выход в финал конференции или, конечно же, в финал НБА. Опять же, даже пройти «Рокетс» может оказаться сложной задачей. Но их лучший план действий на месте. Сетка сложилась удачно, и очевидно, что Батлер, Карри и Дреймонд Грин по-прежнему готовы к самым большим вызовам, особенно с учетом того, как молодые ролевые игроки «Голден Стэйт» начали прибавлять.
Так что пристегните ремни. Потому что, если вы думаете, что вечер вторника был напряженным, то скоро все станет по-настоящему диким в этой убийственной западной конференции плей-офф.
