Австралийский гонщик Джек Дуэн обеспечил себе возвращение в соревновательный автоспорт. Команда Nielsen Racing объявила, что он примет участие в European Le Mans Series в предстоящем сезоне. Карьера 23-летнего пилота в Формуле 1 резко застопорилась в прошлом сезоне, когда Alpine освободила его всего после шести этапов, продвинув на его место Франко Колапинто. Преждевременный уход Дуэна заставил многих усомниться, сможет ли вице-чемпион FIA F3 2021 года спасти свои амбиции в гонках на болидах с открытыми колесами.
С тех пор Дуэн получил роль резервного пилота в команде Haas на текущий сезон, что дает ему потенциальный путь обратно в Формулу 1. Однако его непосредственное внимание теперь переключается на гонки на выносливость, поскольку он готовится пилотировать прототип Nielsen No. 24 ORECA 07 Gibson LMP2. Он разделит обязанности за рулем с Роем Ниссани и Эдвардом Пирсоном, что представляет собой совершенно новый состав для участия Nielsen в ELMS.
Ниссани имеет опыт тестов в F1 и дебютировал в серии в прошлом году с Duqueine, в то время как Пирсон также перешел из гонок на болидах с открытыми колесами. Для Дуэна этот переход означает значительное изменение по сравнению с формульными болидами, которые определяли его карьеру. Тем не менее, он с нетерпением ждет этой возможности. «Я очень рад вернуться к гонкам – пройдет почти 12 месяцев с моей последней гонки», – заявил Джек Дуэн. «Потрясающе делать это с Nielsen Racing и совершить этот переход в спорткары. Предстоит многому научиться, и крайне важно набрать время за рулем, но мы быстро адаптируемся благодаря отличной команде, и я не могу дождаться начала».
Ограниченное время на подготовку перед стартом сезона
Дуэн признал, что его подготовка на ORECA пока минимальна, хотя первые впечатления обнадеживают, несмотря на фундаментальные отличия от его опыта в F1. Предлагаемый переход в японскую серию Super Formula не состоялся после неутешительных результатов тестов, что делает возможность с Nielsen Racing крайне важной для поддержания соревновательного темпа. Кампания в ELMS предлагает ценный гоночный опыт, сохраняя при этом Дуэна в поле зрения потенциальных претендентов из F1.
«Очевидно, первое, что бросилось в глаза, это крыша над головой и некоторые препятствия в обзоре, но, тем не менее, это приятное разнообразие в стиле вождения, очевидно, несколько отрезков означают более одного пилота и более широкую картину для игры», – добавил он. «В целом, это поможет и станет огромным опытом для моей карьеры, куда бы она ни привела меня дальше». Подтверждение участия Дуэна сокращает количество оставшихся вакансий в LMP2 до нескольких мест перед открытием сезона в Барселоне 12 апреля. Сроки дают ограниченные возможности для подготовки, хотя опыт Nielsen должен ускорить процесс его адаптации.
