Купер Флэгг оказался в необычной ситуации для первого номера драфта, присоединившись к команде «Даллас Маверикс». Этот клуб уже сейчас нацелен на победы, имея в составе таких опытных игроков, как Энтони Дэвис, Кайри Ирвинг и Клэй Томпсон. Такая обстановка сильно отличается от традиционных сценариев, когда топ-пики попадают в команды на перестройке.
Вопрос о том, как Флэгг впишется в текущий состав, был одним из ключевых на его недавней пресс-конференции с главным тренером Джейсоном Киддом. Помимо наличия опытных звезд, у «Маверикс» есть проблема переизбытка игроков на позиции легкого форварда. Если «Даллас» не планирует обмены, например, Пи Джей Вашингтона или, что еще менее вероятно, Дэвиса, перед началом сезона команде придется решать серьезные вопросы с ротацией.
Стоит добавить, что «Мавс» начнут сезон без своего основного разыгрывающего Кайри Ирвинга, который пропустит как минимум половину сезона из-за травмы крестообразных связок. Тем не менее, Кидд уже сейчас предполагает, что будет давать мяч Флэггу, чтобы тот руководил игрой.
«Я не концентрируюсь на позиции, понимаете, я хочу поставить его на позицию разыгрывающего», — заявил Кидд. «Я хочу вывести его из зоны комфорта и посмотреть, как он на это отреагирует. Возможность вести игру, играть как на позиции второго, так и на третьей. На позиции третьего номера ему удобно, но мы хотим его развивать, и я думаю, он воспримет это позитивно. Ошибаться — это нормально. Терять мяч — это нормально. Мы это обсуждали».
«Маверикс» уже поставили себе целью найти нового разыгрывающего на время отсутствия Ирвинга, поэтому Флэгг не является его прямой заменой. Однако комментарии Кидда дают представление о том, как «Даллас» планирует строить свою атаку до возвращения Ирвинга. Независимо от того, кого клуб подпишет этим летом, похоже, новому разыгрывающему будет отведена роль скорее помощника в создании атаки через Флэгга или Дэвиса, чем основного инициатора.
Кидд сравнил использование Флэгга в качестве пойнт-форварда со своим опытом работы с Яннисом Адетокунбо. Будучи главным тренером «Милуоки Бакс», именно Кидд стал первым, кто начал давать мяч двукратному MVP, чтобы тот вел игру. Это сработало не мгновенно, но со временем оказалось ключом, раскрывшим потенциал Адетокунбо, который стал многократным MVP, чемпионом НБА и будущим членом Зала славы с первого раза.
«Просто я понимаю молодых ребят, с которыми работал, например, Яннис – я давал ему мяч, и он ошибался», — сказал Кидд. «Но он хотел получать мяч снова, поэтому я с нетерпением жду, когда дам Флэггу мяч в игре против «Лейкерс» и посмотрю, что получится. Начнем прямо с порога».
Возможно, поначалу это будет непривычно, но сам Флэгг выразил энтузиазм по поводу перспективы играть в свободном, не привязанном к позициям стиле в «Маверикс».
«Думаю, глядя на состав команды, мы можем играть в очень качественный позиционный баскетбол с множеством парней, способных делать самые разные вещи», — сказал Флэгг. «Я считаю, это будет одним из наших главных преимуществ, и я просто постараюсь вписаться в эту концепцию и делать все возможное, чтобы помочь команде победить».
Мы сможем увидеть Флэгга в роли пойнт-форварда уже во время Летней лиги НБА в Лас-Вегасе. Ожидается, что он примет участие в первых двух матчах «Далласа» против «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Сан-Антонио Сперс». Летняя лига стартует 10 июля, и Флэгг встретится с Бронни Джеймсом и командой «Лейкерс» в 20:00 по восточному времени.
