Звезда «Лос-Анджелес Клипперс» Джеймс Харден продолжит выступать за команду из Лос-Анджелеса.

По информации ESPN, 11-кратный участник Матча звёзд НБА отказался от опции игрока в своём контракте и намерен подписать новое двухлетнее соглашение с «Клипперс» на сумму 81,5 миллиона долларов. Сообщается, что второй год этого контракта включает опцию игрока и частично гарантирован. Харден должен был заработать 36,3 миллиона долларов в следующем сезоне, но, отказавшись от своей опции и договорившись о новом соглашении, он получит повышение зарплаты в сезоне 2025-26 годов, что также предоставит команде дополнительную гибкость.

Хардену, которому в августе исполнится 36 лет, только что завершил свой второй сезон в составе «Клипперс». В среднем за игру он набирал 22,8 очка, делал 5,8 подбора и 8,7 передачи. Он стал лишь вторым 35-летним игроком в истории НБА, набиравшим в среднем не менее 22 очков и 8 передач за игру, присоединившись к Леброну Джеймсу. В Лос-Анджелесе Харден провёл не менее 72 игр в двух сезонах подряд, чего с ним не случалось с сезона 2018-19.

Завершив регулярный сезон на пятом месте с результатом 50 побед и 32 поражения, «Клипперс» выбыли из плей-офф в первом раунде, проиграв «Денвер Наггетс» в семи матчах.

Харден, сыгравший в 79 матчах, был лидером команды, пока Кавай Леонард выбыл на значительную часть сезона из-за затяжной травмы колена. Тем не менее, в седьмом матче серии против «Наггетс», который «Клипперс» проиграли, Харден набрал всего семь очков, что стало очередным ранним вылетом из плей-офф в его карьере.

Хотя Харден впервые с 2022 года был выбран на Матч звёзд и был самым важным игроком для Лос-Анджелеса в прошедшем сезоне, он не проходил дальше полуфинала конференции с 2018 года, когда он выступал за «Хьюстон Рокетс». Его статистика в финалах Западной конференции — 1 победа и 3 поражения, а его единственное появление в Финале НБА произошло в 2012 году с «Оклахома-Сити Тандер», которая проиграла «Майами Хит» в пяти матчах.

Несмотря на это, продление контракта с Харденом было «приоритетом номер один» для «Клипперс» в это межсезонье, как заявил президент по баскетбольным операциям Лоуренс Фрэнк журналистам ранее на этой неделе.