В то время как все знали о серьезной травме разыгрывающего «Пэйсерс» Тайриза Халибертона во время финала НБА 2025 года, защитник «Тандер» Джейлен Уильямс также играл, несмотря на крайне болезненную травму, полученную несколькими месяцами ранее.
Недавно Уильямс рассказал, что полностью порвал скафоладьевидную связку правого запястья 9 апреля во время победы «Тандер» над «Финикс Санз» со счетом 125-112. Несмотря на травму и сильную боль, он не пропустил ни одной игры во время успешного плей-офф «Оклахома-Сити», завершившегося чемпионством.
«Я услышал что-то вроде звука рвущейся бумаги», — сказал Уильямс, вспоминая момент травмы. «Вся моя кисть горела огнем, как будто полыхала верхняя часть запястья».
Уильямс, недавно перенесший операцию на правом запястье, отметил, что уже боролся с растяжением запястья большую часть сезона. Однако эта травма отличалась от всего, с чем он сталкивался ранее.
По словам Уильямса, отек был одной из главных трудностей. Отек всей правой кисти вынудил его полностью изменить свою игру в нападении.
«Я, по сути, изменил свой бросок, чтобы бросать способом, требующим тонкого чувства и использующим только кончики пальцев, чтобы мне не приходилось всегда выполнять полное сопровождение броска».
Уильямс рассказал, что он и «Тандер» полностью воспользовались перерывом между окончанием регулярного сезона и началом плей-офф. Уильямс внес необходимые изменения в свою игру, а медицинский персонал команды тоже усердно работал. Помимо плотного тейпирования и приема ибупрофена, Уильямс начал получать инъекции кортизона и лидокаина для тренировок. Он продолжал получать уколы лидокаина перед началом каждого матча плей-офф.
Хотя он и не сравнивает себя с Кобе Брайантом, Уильямсу тогда сообщили, что великий игрок «Лейкерс» также играл с подобной травмой. Он решил поступить так же.
«За весь плей-офф мне сделали 28 или 29 уколов в кисть», — сказал он. «Я просто подумал: «Это не может быть зря». Такой был мой настрой».
Хотя его запястье выдержало один рецидив во время победы команды в первом раунде над «Мемфисом», Уильямс сказал, что травма по-настоящему начала сказываться во время серии второго раунда с «Денвером», поскольку жесткая игра в этой серии приводила к тому, что действие лидокаина прекращалось слишком рано. Уильямс отметил, что его правая кисть была «сильно опухшей на протяжении большей части серии с «Денвером»», добавив, что эпизод с участием форварда «Наггетс» Аарона Гордона «полностью добил» его запястье на последние четыре игры серии.
Медицинская команда «Оклахома-Сити» отреагировала, делая Уильямсу укол лидокаина ближе к началу игры. Хотя это делало первую половину более болезненной, Уильямс сказал, что действие укола начиналось во второй половине, обеспечивая лучшее состояние кисти к концу матча. План сработал: в седьмой игре, принесшей «Оклахома-Сити» победу в серии, Уильямс набрал 24 очка, реализуя броски с игры с процентом около 59%.
Уильямс сказал, что у него был «очень хороший режим» перед финалом Западной конференции против «Миннесоты». Все прошло так же гладко и в этой серии, которую «Тандер» выиграли в пяти играх.
«Нам просто повезло в той серии», — сказал он. «[Запястье] просто прогрессивно ухудшалось, но я привык к этому, благодаря тренировкам, тому, как я хотел бросать, перерыву. Я просто выработал очень хороший режим и понял, как поддерживать работоспособность кисти».
Финал НБА также прошел относительно хорошо. Несмотря на то, что травма продолжала влиять на него, Уильямс все равно набирал в среднем 23,6 очка, 5 подборов и 3,7 передачи за серию. Особенно ярко он проявил себя в пятой игре, набрав 40 очков, 6 подборов и 4 передачи и выведя «Тандер» вперед в серии со счетом 3-2. Затем Уильямс набрал 20 очков в седьмой игре, в которой «Тандер» одержали победу со счетом 103-91, завоевав титул.
«Я не бросал так, как хотел, ни в одной из серий», — сказал Уильямс, — «что немного разочаровывает, учитывая всю работу, которую я проделал до лета, и то, как хорошо я бросал в течение сезона. Все это как бы пошло насмарку просто потому, что моя рабочая кисть была уже не такой, как раньше».
Несмотря на травму, показатели Уильямса в плей-офф были в целом сопоставимы с его статистикой в регулярном сезоне. Однако это не остановило критику со стороны болельщиков и представителей СМИ, которые понятия не имели, с какой болью играл Уильямс.
«Я не хотел, чтобы СМИ знали, что у меня проблемы, потому что не хотел, чтобы другие команды знали, что моя кисть травмирована», — сказал он. «В плей-офф, по большей части, у всех есть какие-то повреждения, и я просто не хотел, чтобы это стало оправданием моего выступления или чем-то, что отвлекло бы меня от конечной цели».
