Спустя всего два дня после того, как Джарен Джексон-младший согласовал продление контракта с «Мемфис Гриззлис» на пять лет и 240 миллионов долларов, клуб объявил, что их звездный бигмен перенес операцию по поводу травмы большого пальца правой стопы («Turf Toe»). Джексон получил травму во время «неорганизованной баскетбольной игры» и будет переоценен через 12 недель, но ожидается его полное восстановление.
Это жестокая ирония судьбы как для «Мемфиса», так и для самого Джексона; и команда, и игрок сталкивались со значительными проблемами со здоровьем в последние несколько сезонов. В сезоне 2024-25 Джексон провел 74 игры — второй лучший показатель в карьере — но в конце сезона получил травму лодыжки. В сезоне 2023-24 Джексон также пропустил много времени, когда «Гриззлис» были командой НБА, наиболее пострадавшей от травм по расчетам Spotrac (учитывающим зарплату игроков). В 2020 году в «пузыре» Джексон порвал мениск и пропустил большую часть сезона 2020-21, восстанавливаясь.
Джексон провел лучший сезон в карьере после того, как был признан лучшим защитником НБА в 2023 году. В прошлом сезоне он набирал в среднем 22.2 очка, 5.6 подбора, 1.5 блок-шота и 1.2 перехвата за игру при процентах попадания 48.8/37.5/78.1, впервые попав на Матч всех звезд.
«Гриззлис», обменявшие Десмонда Бейна ранее в межсезонье, перестраивают команду вокруг Джексона и Джа Моранта как главных звезд. Однако Джексон стал уже третьим бигменом «Мемфиса», столкнувшимся с травмой только этим межсезоньем. Зак Иди перенес операцию на лодыжке, а Брэндон Кларк восстанавливается после растяжения крестообразной связки.
