Звезда «Нью-Йорк Никс» Джален Брансон вернулся на паркет в воскресенье и набрал 15 очков в победном матче против «Финикс Санз» со счетом 112-98. Он пропустил последний месяц из-за растяжения правой лодыжки.
Брансон получил разрешение на баскетбольные тренировки еще до матча против «Кливленд Кавальерс» в прошлую среду, а затем тренировался в пятницу в Georgia Tech перед игрой против «Атланта Хокс» в субботу. Брансон не играл в Атланте, но вернулся на площадку в Мэдисон Сквер Гарден против «Санз», пропустив последние 15 игр из-за растяжения правой лодыжки.
Тренер Том Тибодо сразу же дал Брансону значительную нагрузку, выпустив его на 34 минуты в его возвращение. Брансон реализовал всего 3 из 9 бросков с игры, включая 1 из 4 трехочковых, но реализовал 8 из 10 штрафных и отдал шесть передач.
О Джи Ануноби лидировал в составе «Никс» с 32 очками, реализовав 13 из 17 бросков с игры, в то время как Микал Бриджес добавил 22 очка, а Карл-Энтони Таунс набрал 19 очков и 13 подборов.
Это была 62-я игра Брансона в сезоне, и он проводил на площадке 20 и более минут в каждой из них. Если он останется достаточно здоровым, чтобы играть в течение следующей недели с лишним, он должен соответствовать порогу в 65 игр, установленному НБА для получения наград по итогам сезона.
«Никс» осталось провести четыре игры по расписанию. Им предстоит встретиться с «Бостоном» дома во вторник, а затем провести бэк-ту-бэк – в Детройте и против «Кливленда» – перед завершением сезона в Бруклине в следующее воскресенье.
Предполагая, что он достигнет отметки в 65 игр, не должно быть сомнений в том, что Брансон попадет во вторую подряд сборную All-NBA. В этом сезоне он набирает в среднем 26,3 очка, 3,0 подбора и 7,4 передачи за 35,4 минуты игрового времени, с процентом использования 29% и 60,6% истинной точности бросков.
«Нью-Йорк» одержал 9 побед и потерпел 6 поражений в отрезок времени без Брансона, и имеет результат 50-28 в сезоне. Команда занимает третье место в Восточной конференции и имеет отрыв в 3,5 игры от занимающих четвертое место «Индиана Пэйсерс», даже несмотря на то, что «Индиана» выиграла 11 из своих последних 14 игр на воскресенье.
Брансон – не единственный игрок, вернувшийся в заднюю линию «Никс». Майлз Макбрайд, который не играл с 20 марта из-за ушиба левой паховой области, вернулся в состав в воскресенье и набрал восемь очков за 16 минут. Кэмерон Пейн вернулся в субботу в Атланте после того, как не играл с 26 марта из-за растяжения правой лодыжки. Он провел 21 минуту против «Хокс», а затем 14 минут в воскресенье.
Поскольку плей-офф быстро приближается, сейчас самое время настроиться на игры плей-офф как для Брансона, так и для команды.
