НЬЮ-ЙОРК – «Детройт Пистонс» находились в выгодном положении в четвертой четверти субботней игры: играя на выезде, вели в счете на восемь очков, имея возможность украсть первую игру первого раунда серии против «Нью-Йорк Никс», посеянных под третьим номером.
В третьей четверти «Детройт» превзошел «Никс» со счетом 36-26. Защитник Малик Бизли реализовал пять трехочковых, станцевал после двух из них и продемонстрировал бицепсы после лэйапа.
«У нас все получалось», – сказал форвард Тобиас Харрис.
Харрис считал, что молодые «Пистонс» – многие из которых никогда раньше не играли в плей-офф – хорошо сохраняли хладнокровие. Однако плохим знаком стало то, что они не смогли ввести мяч в игру в начале заключительной четверти.
Не добавило оптимизма и то, что за нарушением правила пяти секунд последовало нарушение правила 24 секунд.
«Нью-Йорк» сократил свое отставание до трех очков менее чем за 50 секунд, и «Мэдисон Сквер Гарден» взорвался оглушительным ревом. Но не сразу стало ясно, что «Пистонс» сдадутся – 21-летний центровой Джален Дюрен взаимодействовал с 22-летним защитником Аусаром Томпсоном, исполнив аллей-уп данк с фолом.
Даже после того, как в следующей атаке Томпсон не забил данк в пустом кольце, «Детройт» все еще был в неплохой форме. Дюрен перехватил мяч через несколько секунд, и Томпсон забил лэйап в быстром отрыве.
Но после этого «Никс» по-настоящему разогнались: пара бросков Кэмерона Пэйна в проходе, флоатер Джалена Брансона, трехочковый Пэйна. «Пистонс» потеряли лидерство, а затем и самообладание.
«Детройт» уступал пять очков, когда примерно в середине третьей четверти звездный защитник Кейд Каннингем отдал мяч в аут на вводе. Брансон немедленно увеличил преимущество «Никс» до семи очков.
В следующем владении Каннингем снова допустил потерю, и Брансон заработал еще два легких очка:
Примерно за пять минут до конца игры Харрис пошел в проход и промахнулся под сопротивлением. Пока он спорил с судьями из-за отсутствия свистка, Брансон подхватил мяч, и Джош Харт забил в быстром отрыве. Это завершило рывок «Никс» 21-0.
«Наша реализация подвела нас, я думаю», – сказал тренер «Детройта» Джей Би Бикерстафф после поражения со счетом 123-112. «Восемь потерь за четверть, и будет трудно наверстать упущенное».
Брансон набрал 12 из своих 34 очков за игру в четвертой четверти, реализовав 5 из 7 бросков с игры в этом периоде. В перерыве между третьей и четвертой четвертями он сменил обувь, но тренер Том Тибодо сказал: «Думаю, он надел плащ супергероя».
Возможно, он и сыграл героя, но Брансон сказал, что Пэйну и составу, который дал «Никс» искру в начале четвертой четверти, принадлежит заслуга в этом камбэке.
«Ключом стал Кэм Пэйн, нарушение в начале четвертой четверти», – сказал Брансон. «То, как мы начали первые пару минут, было ключом».
В прошлом сезоне, будучи игроком «Филадельфия Севенти Сиксерс», Пэйн забивал такие важные броски против «Никс» в первом раунде плей-офф 2024 года.
«Дело в том, что он точно знает, кто он такой», – сказал Тибодо. «Он выходит на каждую игру с огромной энергией. Он хорошо готовится каждый день. Он дал нам огромный импульс. Но он всегда такой».
Брансон добавил, что «у Кэма всегда есть энергия, независимо от того, с кем мы играем, где мы играем и в какое время мы играем. У него есть энергия с того момента, как мы заходим на арену».
Дебют Каннингема в плей-офф получился в лучшем случае неоднозначным. «Нью-Йорк» поставил против него О Джи Ануноби, прессинговал его и страховал на его проходах. Он набрал 21 очко и сделал 12 передач, но реализовал 8 из 21 броска с игры, промахнулся 3 из 4 трехочковых попыток и совершил шесть потерь, три из которых в четвертой четверти.
«Они постоянно бросались на меня, пытаясь выбить мяч из моих рук», – сказал Каннингем.
23-летний игрок сказал, что он «не смог достаточно хорошо их разобрать», но воспринял это как aprendizaje.
«Есть некоторые корректировки, о которых мы с ним только что говорили, которые он может внести», – сказал Харрис, добавив, что ожидает, что Каннингем «будет прибавлять от игры к игре».
Для «Детройта» провал в концовке игры стал упущенной возможностью. Но даже если поражение и деморализовало их, «Пистонс» не показали этого. Харрис сказал, что «гордится» командой, а Каннингем назвал игру «веселой».
«Мне очень понравилось», – сказал Каннингем. «Думаю, всей группе понравилось. Там было шумно, было качающе».
Бикерстафф сказал, что «Детройт» «сделал много действительно хороших вещей», чтобы поставить себя в позицию для победы. Ему не удалось закрыть игру, но он представил это как хороший урок: каждое владение важно в плей-офф, и это возрастает в четвертой четверти.
«Это опыт», – сказал Бикерстафф. «Теперь вы возвращаетесь на следующую игру, и как быстро вы учитесь на этом? У вас есть ребята, которые проводят свою первую игру в плей-офф, понимая, что такое баскетбол плей-офф и что такое закрытие игры в плей-офф, и насколько это сложно. В плей-офф трудно побеждать, потому что люди выкладываются по полной».
Звуча на удивление оптимистично, Каннингем сказал, что он «в восторге от того, что эта серия продолжается» и «готов к Игре 2». «Детройт» рассмотрит все, что пошло не так в концовке, прежде чем снова встретится с «Никс» в понедельник, но он также посмотрит на то, что получилось до этого. По крайней мере, они показали, что могут держаться наравне с ними.
«Мы были лучше на протяжении трех четвертей», – сказал Бикерстафф.
