По сообщениям ESPN и Шама Чарании, Дуайт Ховард, в свой первый год соответствия критериям, был избран в Зал славы баскетбола имени Нейсмита. Ховард присоединяется к Кармело Энтони, также новичку в списке кандидатов, в классе 2025 года, который будет объявлен полностью на церемонии во время Финала четырех NCAA 5 апреля.
За 18 сезонов в семи командах, Ховард, завоевавший свой единственный титул чемпиона НБА в 2020 году с «Лос-Анджелес Лейкерс», восемь раз участвовал в Матче всех звезд. Он также восемь раз входил в сборные всех звезд НБА, трижды становился лучшим оборонительным игроком года и помог «Команде искупления» 2008 года завоевать первую из пяти подряд золотых олимпийских медалей после того, как команда 2004 года уступила в трех играх и довольствовалась бронзой.
За свою карьеру Ховард набирал в среднем 15,7 очка и 11,8 подбора, но в годы своего расцвета в «Орландо», где он вывел «Мэджик» в финал 2009 года против Коби Брайанта и «Лейкерс», он был гораздо более доминирующим, чем эти цифры могут показать.
Ховард был настоящим зверем в «Орландо», где Стэн Ван Ганди разработал в то время нетрадиционную систему с четырьмя шутерами вокруг центрового, который не был классическим пост-игроком, но был настолько физически доминирующим, что практически требовал двойной опеки. Многие считают эту команду первой, раскрывшей силу трехочкового броска – даже если по сегодняшним меркам объем этих бросков выглядит смехотворно малым – и она была построена целиком вокруг Ховарда, который также сокрушал соперников на подборах и был невероятным мастером блок-шотов благодаря своей атлетичности.
Летом 2012 года Ховард покинул «Орландо» ради «Лейкерс», которые попытались собрать суперкоманду с ним и Стивом Нэшем, а также Брайантом и Пау Газолем. Это не сработало. Тело Нэша было уже изношено к тому моменту, и «Лейкерс» с трудом пробились в плей-офф под седьмым номером и были сразу же разгромлены «Спёрс» всухую.
Ховард так и не смог найти общий язык с Брайантом ни в баскетбольном, ни в личностном плане, и после одного года совместной игры Ховард отказался от 30 миллионов долларов, чтобы подписать контракт с «Хьюстон», где провел следующие три сезона, получив последнее из своих приглашений на Матч всех звезд в 2014 году.
В дальнейшем Ховард ни разу не играл за одну и ту же команду два сезона подряд, с остановками в «Атланте», «Шарлотт» и «Вашингтоне», прежде чем вернуться в «Лейкерс» в сезоне 2019-20, когда он внес серьезный вклад в вышеупомянутое чемпионство, которое «Лейкерс» завоевали благодаря мощи и защите. Он был очень полезен на чужом щите для той команды и дал «Лейкерс» второго семифутового защитника в дополнение к Энтони Дэвису. Та команда «Лейкерс» буквально продавила себе путь к титулу, и Ховард сыграл в этом большую роль.
После сезона в «Филадельфии» Ховард вернулся в «Лейкерс» в третий раз на последний сезон своей карьеры, которая теперь официально является карьерой члена Зала славы.
