Прошлым летом «Нью-Йорк Никс» отдали шесть выборов первого раунда драфта, еще одну перестановку пиков, Джулиуса Рэндла и Донте ДиВинченцо за Карла-Энтони Таунса и Микала Бриджеса. Стоит отметить, что они заплатили немалую цену за игроков, которые в итоге на двоих не набрали ни одного очка в четвертой четверти напряженного проигрышного матча плей-офф.
Именно это и произошло в понедельник, когда «Никс» уступили «Детройт Пистонс» со счетом 100-94. «Пистонс» прервали свою самую длинную в лиге серию поражений в плей-офф, одержав первую победу в постсезоне с 2008 года и сравняв счет в серии 1-1 перед третьей игрой в Детройте в четверг.
Таунс завершил матч с 10 очками, реализовав 10 из 11 бросков. Во второй половине он бросил всего три раза, не попав ни разу, причем последний бросок был сделан за 5:20 до конца третьей четверти. Джейлен Брансон снова пытался играть роль Бэтмена, но ему нужен был Робин. Таунса не оказалось рядом, что, безусловно, является заслугой жесткой защиты «Детройта» и физической борьбы, которую судьи позволяли обеим командам. Тем не менее, «Нью-Йорку» явно нужно больше от Таунса, если он собирается быть той суперзвездой, которая должна была «перевести их через порог», какой он, как предполагалось, был и каким играл весь сезон.
От Бриджеса не ждут, что он станет суперзвездой, хотя он обошелся «Никс» гораздо дороже. Но Бриджес не был так хорош в этом сезоне, и уж точно не в этой серии, как игрок, за которого отдали ПЯТЬ выборов первого раунда драфта.
В понедельник Бриджес, набравший всего восемь очков в первой игре, поймал хороший ритм на отрезке и закончил матч с достойными 18 очками в итоговом протоколе. Но он реализовал всего 3 из 11 трехочковых и имел четыре возможности забить важные мячи в концовке четвертой четверти, когда «Никс» были близки к очередному невероятному камбэку.
Он промахнулся во всех четырех случаях, начиная с броска с угла после передачи за четыре минуты до конца, когда «Никс», уступавшие до 15 очков, имели возможность сократить отставание до трех.
В следующей атаке, когда «Никс» все еще отставали на шесть очков, Бриджес, вместо того чтобы отдать мяч Брансону, который был единственным, кто создавал атаку в четвертой четверти, пошел в обыгрыш один на один к лицевой линии, и его попытка броска в обратном направлении была пресечена.
Двумя владениями позже, когда «Никс» отставали всего на четыре очка, Бриджес смазал трехочковый в быстром прорыве.
И, наконец, за 11 секунд до конца, когда «Никс» проигрывали три очка, Бриджес получил, пожалуй, самый открытый бросок, который только можно ожидать, с шансом сравнять счет в матче плей-офф на последних секундах, и бросил слишком коротко.
Каждый из этих бросков, причем последний был самым очевидным, казалось, имел шанс переломить ход игры в пользу «Никс». Это были классические броски, способные взорвать зал, в момент электризующего подъема «Никс» в Мэдисон Сквер Гарден, и все они выпустили воздух из этого здания.
Теоретически «Никс» созданы для побед в плей-офф, скопировав бостонский план, используя практически все имеющиеся в их распоряжении ресурсы, но это станет реальностью только в том случае, если Таунс, который был великолепен в первой игре, и Бриджес отработают свои деньги. Они, конечно, не сделали этого во второй игре, и теперь «Никс» ведут упорную борьбу с «Пистонс», которые, за исключением рывка 21-0, который перевернул первую игру, чувствовали себя лучше в этой серии.
