Денвер Наггетс объявили во вторник об увольнении главного тренера Майкла Мэлоуна и генерального менеджера Кэлвина Бута. Эти отставки стали шоком в последнюю неделю регулярного сезона НБА. Мэлоун привел Наггетс к чемпионству НБА в 2023 году, менее чем два года назад. В 2024 году Денвер проиграл во втором раунде плей-офф, и в этом сезоне команда (47-32) может финишировать как на третьем месте в Западной конференции, так и опуститься на восьмое место в турнирной таблице.
Мэлоун, который должен был завершить свой 10-й сезон с франшизой, является самым побеждающим тренером в истории Наггетс и шесть раз подряд выводил команду в плей-офф. До этой недели Мэлоун был единственным главным тренером, с которым играл трехкратный MVP НБА Никола Йокич за свою 10-летнюю карьеру.
Помощник тренера Дэвид Адельман назначен исполняющим обязанности главного тренера Денвера, объявила команда.
Владелец команды Джош Кронке опубликовал заявление во вторник, назвав время принятия решения “неудачным”. Он сказал, что хочет дать своей команде “лучший шанс” побороться за чемпионство в этом году. Вот как Кронке объяснил неожиданный шаг по увольнению Мэлоуна:
`Это решение не было принято легкомысленно и было оценено очень тщательно, и мы делаем это только с намерением дать нашей группе наилучший шанс побороться за звание чемпиона НБА 2025 года и принести еще один титул Денверу и нашим болельщикам повсюду. Хотя время принятия этого решения неудачно, поскольку тренер Мэлоун помог заложить основу нашей программы чемпионского уровня, это необходимый шаг, чтобы позволить нам соревноваться на самом высоком уровне прямо сейчас`, – сказал Кронке. `Чемпионские стандарты и ожидания остаются в силе на текущий сезон, и, глядя в будущее, мы рассчитываем опираться на фундамент, заложенный тренером Мэлоуном за его рекордную 10-летнюю карьеру в Денвере.
`Невозможно выразить словами всю благодарность за его вклад с момента его прихода в нашу франшизу в 2015 году. С глубочайшим уважением мы хотели бы поблагодарить тренера Мэлоуна за самое успешное десятилетие в истории Наггетс, установление рекорда по количеству побед за все время и помощь в завоевании Денвером нашего первого чемпионства`.
Как бы Кронке это ни объяснял, время увольнения Мэлоуна не имеет особого смысла. Но, опять же, Наггетс – не единственная команда, выходящая в плей-офф, которая в последние несколько недель рассталась со своим главным тренером. Мемфис Гриззлис уволили главного тренера Тейлора Дженкинса в конце прошлого месяца. Очевидно, что есть недавний прецедент для этого. Но от этого не становится менее непонятно.
Сообщалось о напряженности за кулисами в Наггетс из-за борьбы за власть между Мэлоуном и Бутом, и до объявления об уходе Бута можно было объяснить это тем, что руководство приняло сторону фронт-офиса. Однако Наггетс уволили обоих, решив, что начать все заново – лучший путь вперед.
Учитывая высокие ожидания, окружающие Наггетс, всегда было давление, чтобы добиться успеха, но Рамона Шелбурн из ESPN сообщает, что этот сезон особенно был “напряженным и под давлением”, причем у Мэлоуна и Бута были разные идеи о том, как руководить командой. Мэлоун, как известно, предпочитал играть ветеранами, в то время как Бут и фронт-офис хотели, чтобы Мэлоун полагался на молодых игроков в составе и развивал таланты, которых они выбрали на драфте. Молодые ребята, такие как Кристиан Браун, Джулиан Стротер и Пейтон Уотсон, значительно увеличили свое игровое время, отчасти потому, что Наггетс хотели избежать жестких ограничений второй налоговой апроны, что привело к отказу от переподписания ветерана-защитника Кентавиуса Колдуэлл-Поупа.
Можно утверждать, что Наггетс в этом сезоне выступили ниже своих возможностей, учитывая, что лучший игрок на планете выходит на площадку за них каждую ночь в лице Йокича. После Матча всех звезд Денвер показал результат 11-13, и, хотя Йокич делал практически все возможное, чтобы привести эту команду к победам, в нескольких случаях этого было недостаточно. Джамал Мюррей и Аарон Гордон боролись с травмами, что, безусловно, повлияло на взлеты и падения Денвера, но это явно не перевесило в решении Денвера уволить Мэлоуна.
Что касается Бута, он был в Наггетс с 2020 года, и в заявлении Кронке он отметил, что Наггетс не будут продлевать его контракт после этого сезона.
`Я хочу поблагодарить Кэлвина Бута за руководство нашим фронт-офисом в течение последних трех лет и, самое главное, за помощь в расстановке последних штрихов для состава, который принес Денверу и нашим болельщикам их первое чемпионство НБА`, – сказал Кронке. `Знание игры Кэлвином, его страсть к скаутингу и его долгая история в качестве игрока и руководителя в НБА помогли поднять нашу организацию на новые высоты, к которым мы будем продолжать двигаться вперед. Мы благодарны Кэлвину за его восемь лет работы в Наггетс и знаем, что его место в истории Наггетс как первого генерального менеджера, выигравшего чемпионат, будет почитаться долгие годы`.
Теперь Наггетс отправятся в плей-офф под новым руководством Адельмана – сына члена Зала славы, главного тренера Рика Адельмана – во главе. Это, безусловно, послужит испытанием для ведущего помощника, чтобы закрепить за собой эту должность после окончания сезона, но Денвер, вероятно, также рассмотрит других кандидатов, когда сезон закончится. То же самое касается и генерального менеджера, что является столь же насущной проблемой, поскольку драфт НБА и рынок свободных агентов подкрадываются быстро после плей-офф.
