Главный тренер команды Коннектикутского университета (UConn) Дэн Херли, двукратный национальный чемпион, год назад отказался от предложения возглавить «Лос-Анджелес Лейкерс». Вскоре после того, как «Нью-Йорк Никс» уволили Тома Тибодо, имя Херли стало активно обсуждаться как потенциальная кандидатура для перехода в НБА. По информации Дома Аморе из Hartford Courant, Херли отмахнулся от вопроса об открывшейся вакансии в «Никс», дав лаконичный ответ: «Только не еще одно такое лето».
Вопросы об интересе Херли к позиции в «Никс» возникли не только из-за его прошлогодних переговоров с клубом НБА, но и благодаря его тесным связям с регионом. Уроженец Джерси-Сити, штат Нью-Джерси, он вырос неподалеку от Мэдисон Сквер Гарден и никогда не работал тренером за пределами Северо-Востока США.
Прошлым летом «Лейкерс» предложили Херли шестилетний контракт на сумму 70 миллионов долларов. Он встречался с руководством клуба, беседовал с Леброном Джеймсом, посещал тренировочные объекты и серьезно обдумывал эту возможность, прежде чем принять окончательное решение остаться в UConn на сезон 2024/25. Херли признал, что это был «трудный выбор», и он осознавал масштаб открывшейся перед ним перспективы, но в итоге предпочел вернуться к работе в студенческом баскетболе.
Его возвращение в UConn в прошлом сезоне было мотивировано стремлением выиграть третий национальный чемпионат подряд (эта цель не была достигнута). Хотя в этом году такой задачи нет, в том же разговоре, где он комментировал ситуацию с «Никс», Херли выразил энтузиазм по поводу состава команды, который он собрал в Сторрсе, Коннектикут.
«Через два дня после начала тренировок не все еще в кампусе, но мы очень довольны тем, как удалось собрать команду», — сказал Херли в интервью Hartford Courant. «Сохранение ключевого класса второкурсников, сохранение А.К. (Алекса Карабана) и Тарриса (Рида) было для нас очень важным, равно как и серьезное решение вопроса с позицией разыгрывающего, где у нас была большая потребность».
Херли обладает 15-летним опытом работы главным тренером на уровне Первого дивизиона NCAA. Он достиг вершины студенческого баскетбола через пять лет после прихода в UConn. Его победы в национальных чемпионатах в 2023 и 2024 годах утвердили его как одного из ведущих действующих тренеров в этом виде спорта. За последние пять лет он неизменно выводил свою команду в турнир NCAA и имеет общий рекорд 165 побед при 69 поражениях за время работы с «Хаскис».
«Нью-Йорк Никс» ищут нового главного тренера всего через несколько дней после поражения в финале Восточной конференции плей-офф НБА. Инвестиции в звездный состав привели к лучшему результату в плей-офф с 2000 года, но непопадание в Финал НБА стало разочарованием, что в конечном итоге повлекло за собой смену руководства на тренерском мостике. Том Тибодо в общей сложности провел 226 победных и 174 проигрышных матча за пять сезонов во главе команды и ранее был удостоен награды «Тренер года» в период, когда клуб возвращался в число претендентов на чемпионство.
