Дэмиан Лиллард снова возвращается в Портленд. По данным ESPN, девятикратный участник Матча всех звезд подписывает трехлетний контракт на 42 миллиона долларов, чтобы вновь присоединиться к команде «Портленд Трэйл Блэйзерс». 35-летний Лиллард был отчислен из «Милуоки Бакс» 1 июля, что открыло ему путь для подписания соглашения с любой командой по его выбору.
Учитывая, что Лиллард в настоящее время восстанавливается после разрыва ахиллова сухожилия, который он получил в первом раунде плей-офф, существовали определенные сомнения относительно того, присоединится ли он к какой-либо команде этим летом, или же предпочтет дождаться следующего лета, когда полностью восстановится. Однако эти сомнения теперь развеяны, поскольку он воссоединяется с франшизой, в которой провел большую часть своей карьеры.
Лиллард был выбран «Портлендом» под 6-м общим номером на драфте 2012 года и провел 11 лет в составе этой франшизы, прежде чем был обменян в «Бакс». После двух лет, проведенных в паре с Яннисом Адетокунбо в Милуоки, он возвращается на Западное побережье. Сообщается, что за последние недели он провел несколько встреч с генеральным менеджером «Блэйзерс» Джо Кронином и тренером Чонси Биллапсом.
Лиллард, который в прошлом сезоне набирал в среднем 24,9 очка и делал 7,1 передачи за игру, проведет сезон 2025-26, восстанавливаясь после травмы ахилла. Это означает, что пройдет некоторое время, прежде чем мы снова увидим его на площадке. Тем не менее, его ветеранское присутствие в молодой раздевалке «Портленда» будет чрезвычайно важным, поскольку «Блэйзерс» находятся в процессе перестройки.
Сделка Лилларда действует до сезона 2027-28, причем последний год будет включать опцию игрока. По сообщениям, контракт также будет предусматривать пункт о запрете на обмен, что сделает Лилларда единственным игроком в лиге с таким пунктом, помимо Леброна Джеймса.
Когда Лиллард был отчислен «Бакс» в начале июля, Милуоки использовал положение, которое позволило им распределить оставшиеся 113 миллионов долларов, причитавшихся ему, на следующие пять лет. Это означает, что с учетом того, что «Бакс» должны Лилларду, и нового контракта от «Блэйзерс», в следующем сезоне он будет зарабатывать приблизительно 36,6 миллиона долларов.
Помимо сентиментальных факторов этого подписания, данный шаг со стороны команды из Портленда выглядит несколько озадачивающим. Ранее «Блэйзерс» обменяли Лилларда в 2023 году, чтобы дать ему шанс побороться за титул, а также чтобы самим провести перестройку. Теперь же «Блэйзерс» ничуть не ближе к борьбе за титул, чем были, когда Лиллард был первоначально отправлен. Фактически, сейчас они могут быть даже дальше от чемпионской гонки.
После обмена на Джру Холидея, задняя линия команды определенно гораздо более переполнена, чем была по окончании сезона. Также нам предстоит увидеть, насколько здоров будет Лиллард, когда вернется после разрыва ахилла.
Однако, отложив в сторону чисто баскетбольные аспекты, очевидно, что и Лиллард, и «Блэйзерс» хотели этого воссоединения, возвращая домой одного из самых узнаваемых игроков франшизы.
Лиллард, являющийся лучшим игроком франшизы за все время по набранным очкам (19 376) и реализованным трехочковым броскам (2 387), привел «Блэйзерс» к восьми выступлениям в плей-офф, включая выход в финал Западной конференции в 2019 году.
