Купер Флэгг, первый номер драфта и бывший игрок Университета Дьюк, не стал уклоняться от самокритики после своего неоднозначного дебюта в Летней Лиге НБА, назвав свое выступление «не соответствующим моим стандартам». Это произошло после победы «Даллас Маверикс» над «Лос-Анджелес Лейкерс» со счетом 87:85. За почти 32 минуты на площадке Флэгг набрал 10 очков, сделал 6 подборов и 4 передачи, но реализовал лишь 5 из 21 броска с игры и ни одного из 5 трехочковых попыток.
Главный тренер «Маверикс» Джейсон Кидд, вместе с несколькими представителями руководства и товарищами по команде, наблюдал за дебютом Флэгга с трибуны у площадки. Его реакция включала как поддержку, так и нотку юмора.
«Мы играем слишком много минут?» — пошутил Кидд в интервью в перерыве матча. «Думаю, Купер отлично справился с большим количеством минут. Он вел мяч, получал открытые броски от партнеров, завершал атаки. Мне кажется, мы увидели многое из того, на что он способен в этой лиге».
Во второй половине игры «Лейкерс» не позволили Флэггу набрать очки; он промахнулся все девять бросков с игры. Почти все его результативные броски в матче были совершены в быстром отрыве, в то время как Флэгг испытывал трудности с поиском своего ритма броска в позиционном нападении.
«У меня было отличное место», — сказал Кидд, комментируя яркий данк Флэгга. «Я обрадовался, увидев, как 32-й номер легко забивает, и это был данк. Он также показал, что может справляться с прессингом. Думаю, „Лейкерс“ отправили двойную опеку против него уже в первой атаке матча. Считаю, это было из уважения к нему».
Несмотря на неудачную ночь с точки зрения реализации бросков, Кидд остается воодушевлен спокойствием Флэгга, его способностью создавать моменты для себя и партнеров, а также готовностью быть в центре внимания, даже проходя через трудности адаптации. Ажиотаж вокруг дебюта Флэгга был неоспорим. По данным TickPick, билеты на эту игру стали самыми дорогими в истории Летней Лиги, причем места в нижнем ярусе стоили 650 долларов, а места у площадки доходили до 2500 долларов.
«Когда у вас есть такой игрок, как Купер, который может вести мяч, бросать и пасовать, вы хотите, чтобы мяч был у него в руках», — отметил Кидд. «Он отлично принимает решения. Он делал это в Дьюке и в школе. И сегодня мы это увидели. У него будут ошибки, мы все иногда отправляли мяч на трибуны, но его спокойствие для 18-летнего игрока просто невероятно».
