НБА официально объявила в среду, что Дайсон Дэниелс назван обладателем награды Самому Прогрессирующему Игроку (Most Improved Player) по итогам сезона 2024-25. Он стал всего вторым игроком в истории “Атланта Хокс”, удостоенным этой чести, присоединившись к Алану Хендерсону, получившему приз в 1998 году. “Хокс” приобрели Дэниелса, который был выбран под общим 8-м номером на драфте НБА 2022 года, в рамках крупного обмена с “Нью-Орлеан Пеликанс” прошлым межсезоньем, центральной фигурой которого был Деджонте Мюррей. Дэниелс вошел в число немногих игроков (вместе с Николой Йокичем), номинированных сразу на несколько индивидуальных наград. Он также был финалистом в борьбе за звание Лучшего оборонительного игрока года, но в этой категории награда досталась Эвану Мобли из “Кливленд Кавальерс”. Таким образом, Дэниелс получает престижный трофей MIP.
В текущем сезоне не было однозначного фаворита на приз Самому Прогрессирующему Игроку, и борьба за награду свелась к трем основным претендентам. Кейд Каннингем, лидер “Детройт Пистонс” и участник Матча всех звезд, представлял собой классический пример высоко выбранного на драфте игрока, демонстрирующего ожидаемый восходящий прогресс. С 2016 года все обладатели MIP становились участниками Матча всех звезд в том же сезоне, что могло бы стать аргументом в пользу Каннингема, но в итоге голосующие выбрали иное направление.
Главная конкуренция развернулась между Дайсоном Дэниелсом и Ивицей Зубацом. Оба игрока представили убедительные, но совершенно разные обоснования своего прогресса. В “Новом Орлеане” Дэниелс не имел стабильного места в ротации, прежде всего из-за ограниченности в нападении. В этом сезоне он совершил огромный скачок именно в атакующей части игры, увеличив среднюю результативность с 5,8 до 14,1 очка за матч и став надежным исполнителем трехочковых бросков с процентом попадания 34%. В сочетании с его уже элитной защитой, этот прогресс превратил Дэниелса из относительно незаметного игрока в одного из самых многообещающих молодых универсалов в лиге.
По результатам голосования Дэниелс набрал 44 голоса за первое место, тогда как Зубац получил 23. Кейд Каннингем финишировал третьим. Всего голоса за первое место получили 10 различных игроков.
Ивица Зубац, которому 28 лет, значительно старше Дэниелса (для Зубаца это девятый сезон, а не третий). Он постоянно улучшал свою игру на протяжении всей карьеры. Однако в этом сезоне, в отсутствие Кавая Леонарда в первой половине и при наличии Джеймса Хардена, великолепно организующего атаки через пик-н-ролл, Зубац оказался в идеальных условиях для максимальной реализации своего атакующего потенциала. Его средняя результативность подскочила с 11,7 до 16,8 очков за игру. Как и Дэниелс, он почти наверняка будет включен в символическую сборную по защите благодаря своим выступлениям в составе сильной команды “Клипперс”. Но тот факт, что его прорыв произошел на более позднем этапе карьеры, повлиял на выбор некоторых голосующих, предпочитающих отмечать игроков, демонстрирующих значительный рост на более ранних, менее предсказуемых стадиях развития.
В конечном итоге, голосующие остановили свой выбор на Дэниелсе, который является полностью заслуженным лауреатом. Еще год назад он был малоизвестным молодым игроком с ограниченным игровым временем. Теперь же он стал одним из краеугольных камней будущего “Атланты”, одним из лучших защитников всей НБА и обладателем награды Самому Прогрессирующему Игроку сезона 2024-25.
