С тех пор как «Лос-Анджелес Лейкерс» завоевали чемпионский титул НБА 2020 года в беспрецедентном «пузыре» в Диснейленде, его место среди недавних чемпионств НБА стало предметом жарких споров. Уникальные условия «пузыря» в Орландо, а также то, что победителями вышли «Лейкерс» и Леброн Джеймс, спровоцировали дискуссии о том, должна ли эта победа быть помечена «звездочкой». Эти разговоры часто служат для провокации фанатов «Лейкерс» и Леброна, но, похоже, подобный скептицизм выходит за рамки обычных фанатских дебатов и спортивных СМИ.
Недавно, в рамках ретроспективы эпохи «пузыря» спустя пять лет, исполнительный директор «Филадельфии 76ерс» Дэрил Мори вновь разжег этот спор. Он заявил изданию The Athletic, что, по его личным беседам, никто в НБА на самом деле не считает это «подлинным чемпионством».
Мори пояснил: «Если бы мои «Рокетс» выиграли титул, я бы, без сомнения, праздновал его как законный, учитывая огромные усилия и стойкость, которые для этого потребовались. Тем не менее, каждый, с кем я общаюсь в лиге наедине, соглашается, что это не является подлинным чемпионством. Возможно, неизгладимое наследие «пузыря» НБА заключается в том, что лига должна гордиться своим руководством как в начале, так и в конце пандемии, хотя победитель навсегда будет отмечен «звездочкой»».
Исходящие от руководителя, который сам еще не выигрывал чемпионство, эти замечания могут быть восприняты как проявление горечи, а не как объективная оценка. Комментарии Мори, вероятно, вызовут значительную критику в интернете, что стало для него почти ежегодной традицией.
Хотя эпоха «пузыря», несомненно, была одним из самых странных периодов в истории профессионального спорта, уровень баскетбола, показанный в Орландо в тот год, был исключительно высоким. Для действующего генерального менеджера конкурирующей команды ставить под сомнение «подлинность» этого титула — это чрезвычайно смело, особенно для того, кто известен созданием команд, которые постоянно не оправдывают ожиданий, как в обычные сезоны, так и в те, что потенциально «помечены звездочкой».
