Хотя статистические данные первого предсезонного матча за «Лос-Анджелес Лейкерс» не отразили это полностью, главный тренер Джей Джей Редик выразил крайнее удовлетворение значительным прогрессом, которого Бронни Джеймс добился перед началом своего второго года в лиге. Бывший выбор второго раунда продемонстрировал улучшение во время Летней лиги и перенёс этот положительный импульс в первые дни тренировочного лагеря, несмотря на то, что в самом матче против «Финикс Санз», завершившемся поражением «Лейкерс» со счётом 103:81, его игра не проявилась в полной мере.
В своём предсезонном дебюте Джеймс испытывал трудности с бросками с игры, реализовав лишь один из двенадцати. Пять из восьми набранных им очков были получены с линии штрафных, а единственное успешное попадание с игры оказалось трёхочковым.
«Он стал значительно более уверенным и раскованным игроком», — отметил Редик. «Навыки, принятие решений в игре — все эти аспекты улучшились. Однако существует большая разница между отработкой этих элементов на индивидуальных тренировках или в малых группах и их применением в игре 5 на 5. Я просто чувствую, что весь сентябрь и первые три дня нашего лагеря он выглядит намного более уверенно. Это совершенно другой игрок по сравнению с тем, каким он был год назад».
В свой дебютный сезон Джеймс играл минимальную роль в составе «Лейкерс», проводя в среднем 6,7 минуты в 27 играх. Значительную часть года он провёл в G-Лиге, где, наоборот, проявил себя блестяще по обе стороны площадки, набирая в среднем 21,9 очка, 5,1 подбора, 5,5 передачи и 1,9 перехвата за 11 матчей.
Пока остаётся неясным, начнёт ли Джеймс этот сезон в основном составе «Лейкерс» или ему предстоит продолжить работу в G-Лиге, однако этим летом помощник тренера Нейт Макмиллан заявил, что сын Леброна Джеймса вполне может получить игровое время на уровне НБА уже во втором сезоне.
«Я считаю, что его выступления в G-Лиге в прошлом году за «Саут-Бэй» под руководством Зака (Гатри) и его тренерского штаба были невероятно важны для того, чтобы он привык и почувствовал себя комфортно, играя на этом уровне», — сказал Редик. «Что касается его дальнейшего развития, ему необходимо стать влиятельным защитником, поэтому ключевыми моментами являются физическая подготовка, знание наших защитных схем и способность быть разрушительным для атаки соперника. Именно в этом направлении, на мой взгляд, я хотел бы видеть еще больший прогресс в этом году».
В первом предсезонном матче только ещё один второгодка, Далтон Кнехт, получил больше игрового времени, чем Джеймс, и он также столкнулся с неудачной ночью в плане бросков. Предсезонная подготовка может быть весьма насыщенной для обоих игроков, поскольку «Лейкерс» стремятся определить потенциал обоих своих выборов на драфте 2024 года.
«Я немного говорил с ним о его атакующих действиях «в погоне»», — сообщил Редик. «Он настолько динамично двигается. Он привнёс много напора и темпа в нашу игру на половине поля, используя эти маневры. Его ощущение игры в нападении, по сравнению с прошлым годом, значительно улучшилось. Я очень и очень доволен этим прогрессом».
