Как и предполагалось, у «Лос-Анджелес Клипперс» был четкий план. Они не просто избавились от Нормана Пауэлла, чтобы избежать переплаты по его следующему контракту; фактически, они обменяли его на Джона Коллинза и Брэдли Била. Сообщается, что Бил, после прохождения процедуры вейвера, присоединится к команде по двухлетнему контракту на $11 млн с опцией игрока на второй год.
За исключением загадочного решения «Финикс Санз» отчислить Била (и платить ему $19,2 млн ежегодно в течение следующих пяти лет), все остальное в этой сделке логично. Это классическая ситуация, когда все сошлось: подходящее место, подходящее время, подходящий игрок и подходящая цена.
Подходящее место, подходящее время
В Финиксе, имея огромный контракт с пунктом о запрете обмена, Бил воспринимался как обуза. В Лос-Анджелесе же, с учетом его контракта на $5,3 млн за этот сезон, он выглядит как настоящая находка. Он присоединяется к опытной, глубокой команде не как третий игрок “Большой тройки”, а как еще одна часть все более интригующего пазла.
В «Санз» оборонительные недостатки Била были сильно заметны из-за несбалансированного и малогабаритного состава. В «Клипперс» это не будет проблемой: команда заняла третье место по защите в лиге в прошлом сезоне и летом пополнилась Бруком Лопесом. Бил, вероятно, не попадет в символическую сборную по защите в следующем году, но, несомненно, будет выглядеть гораздо энергичнее в команде, которая А) не находится в коллективной апатии и Б) имеет Ивицу Зубаца и/или Лопеса, защищающих краску, а также множество длинных, способных к смене позиций вингов.
В нападении Бил также должен оказаться в идеальной среде. В некотором смысле, игра в одной команде с Джеймсом Харденом и Каваем Леонардом не сильно отличается от того, что он пережил рядом с Девином Букером и Кевином Дюрантом, но в этой ситуации всем ясно, кто является разыгрывающим. С Харденом, управляющим игрой, и Леонардом, все еще способным стягивать на себя двух защитников, у Била будет множество возможностей атаковать несбалансированную защиту. А когда Бил сам будет инициировать нападение, игроки «Клипперс», ставящие заслоны, и игроки, растягивающие защиту, сделают его жизнь проще, чем когда-либо. Пока неясно, как именно тренер Тайрон Лю будет управлять ротацией, но Лю известен своим умением эффективно комбинировать игроков.
Бил никогда не играл за команду, которая проходила дальше второго раунда плей-офф, и с 2017 года он не достигал этой стадии. На своей вводной пресс-конференции в Финиксе два года назад он заявлял, что был взволнован возможностью «играть с двумя будущими членами Зала славы» и «преследовать чемпионский перстень». Тот период не оправдал его надежд, но теперь у него есть своего рода второй шанс. «Клипперс» имеют те же амбиции, что и «Санз», но при этом обладают гораздо более сбалансированным составом.
Подходящий игрок, подходящая цена
Ведомость зарплат «Лос-Анджелеса» ясно показывает: руководство Лоуренса Фрэнка стремится сохранить среднесрочную и долгосрочную финансовую гибкость. Зубац — единственный игрок, которому гарантированы деньги после сезона 2026-27, и, за исключением зарплаты Леонарда в $50,3 млн в том же году, после предстоящего сезона тоже не так много денег связано обязательствами. (Харден, Лопес и Николя Батюм подписали двухлетние контракты этим летом; на второй год сделка Хардена частично гарантирована, а контракты Лопеса и Батюма полностью негарантированы.) Масштабное продление контракта для 32-летнего Пауэлла не вписывалось в этот план.
Однако в краткосрочной перспективе «Клипперс» нацелены на победу. Если обмен Пауэлла на Коллинза казался загадочным, то причина в том, что Пауэлл и Харден (чей показатель использования в сезоне 2024-25 составил 28,6%, что является его самым высоким результатом со времен выступлений за «Хьюстон Рокетс») делали все возможное, чтобы поддерживать нападение на плаву, когда Леонард выбывал из состава в прошлом сезоне. Уход Пауэлла привел к серьезной нехватке создания бросков.
Таким образом, не нужно было быть инсайдером, чтобы понять, что «Лос-Анджелес» совершил этот шаг, имея в виду Била. Приобретя бывшего участника Матча звезд за небольшие деньги, «Клипперс» нашли нужного им забивающего защитника и собрали состав, который, по крайней мере на бумаге, способен бросить вызов лучшим командам Запада. Это возрастная команда с проблемами со здоровьем, но у нее есть плеймейкинг, броски, периметровая защита, защита кольца и универсальность состава, чтобы быть по-настоящему опасной.
В отличие от Пауэлла, Бил определенно не заканчивает лучший сезон в карьере. Его показатель использования составил 21,9%, что является самым низким результатом с его первого сезона новичка, и «Санз» проигрывали по восемь очков на 100 владений, когда он был на площадке. Бил пропустил 35 игр, его частота бросков из-под кольца снизилась, и он был выведен из стартового состава на шесть недель. Тем не менее, он по-прежнему набирал очки эффективно (59,8% истинной точности бросков) и реализовывал 40,6% своих трехочковых после получения мяча. Он создает притяжение по всей площадке и быстро разовьет химию в пик-н-роллах с Зубацем и Коллинзом.
Благодаря своей защите и глубине состава, «Лос-Анджелес» выиграл 50 матчей регулярного сезона в прошлом году, даже несмотря на то, что Леонард пропустил более половины сезона, а его бывший партнер, Пол Джордж, покинул команду прошлым летом. Теперь «Клипперс» делают ставку на то, что их защита и глубина позволят новым игрокам проявить себя наилучшим образом. Коллинз был практически забыт в «Юта Джаз», а Билл подвергался критике в «Санз», но первый дает команде архетип, которого у них никогда не было, а второй заполняет недавно образовавшуюся пустоту. Есть прецеденты, когда игроки возрождались после перехода в «Клипперс» — Батюм, Крис Данн и Богдан Богданович являются тремя примерами в текущем составе — и нет причин, почему Билл не может стать следующим.
